Круг сужался.
Я нервно, панически тянулась хоть к какому-нибудь источнику, но находила лишь пустоту. Даже трава вокруг выгорела – это я невольно, под влиянием страха, забирала силы у всего, что меня окружает.
«Очнись-очнись-очнись» - пульсировала единственная мысль.
Я терзала Эйвери, билась в ее разум, но там было глухо.
Один из них шевельнулся, дернулся в нашу сторону, и я резко потянула к нему щупальца своего сознания. Его тут же закрыли стоящие рядом, и, воспользовавшись моим замешательством, сократили расстояние между нами ещё на шаг.
Я подсчитывала собственные силы.
Моей жизни хватит, чтобы отправить Эйв куда подальше. Ее жизни хватит, чтобы сбежать самой.
Она ценнее, с точки зрения государства. Я ценнее, с точки зрения Равновесия.
«Только не Эйвери!» - тут же вскинулась дикая мысль.
Проклятье! Ну надо же было так вляпаться. Клятва, клятва, клятва!
Спасай себя. Не ее. Она умрет, и сила тут же перейдёт другому человеку, переродится.
«Только не Эйвери!».
Люди вокруг нас приблизились ещё на шаг, и я невольно сделала шаг назад. И уперлась в бездыханное тело Эйв.
- Фэррис Трионалис, - вкрадчиво проговорил самый высокий из них.
Они знали, кто я. Ну конечно. Я почувствовала, как моя маска растворяется в воздухе легким шепотом.
- Вам не зачем боятся нас, герцогиня. Нам нужна она. Уходите, просто уходите. Незачем умирать из-за неё, вы найдёте себе новый ... Сосуд.
Что? Внутри все перевернулось, но я надеялась, что уроки профессора Домины не прошли даром, и изумление на лице было не очень заметно. Они не могут знать.
- Не понимаю, что вы имеете ввиду. Я уполномочена охранять мисс до ее восхождения на престол, и после, если она того пожелает. И я не нарушу своих клятв!
Я лгала, причем придумывала на ходу несусветную чушь, но времени не оставалось. Нужно как-то отвлечь их болтовней, пока я ищу выход.
- Забавно, вы помните о своих клятвах государству, а что насчёт Хранителей? Их клятвы вы готовы нарушить ради неё?
Проклятье, откуда? Но, если бы король знал, что я вернулась – что я жива – он скорее бы послал за мной, а не за Эйвери. То есть, он пока не знает. Но знают эти люди. Значит, они с Севера. В своих путешествиях я не скрывалась – и они наверняка просто наслышаны обо мне.
Значит, их маски не для того, чтобы я их не узнала, а для того, чтобы не убила.
