ГЛАВА 1.
Часы показывали «четыре пятьдесят девять» утра. Тонкая женская рука поднялась с одеяла и нажала кнопку, не дав разразиться звонкой трели на всю квартиру.
«Как не хочется вставать. Всю ночь шел дождь. Сейчас на улице будет сырость, грязь, лужи по колено», – мысли проснулись раньше, чем тело, но и ему не дали понежиться. Женщина свесила ноги с кровати, нащупала тапочки и, вздохнув, встала. Впереди еще один день, такой же, как многие предыдущие. И надо двигаться вперед. Она оглянулась на соседнюю кровать: там, уткнув нос в подушку, безмятежно спала девочка. Улыбка тронула губы матери – ей есть, ради кого жить.
Немного времени на себя хотя бы утром – это тоже привычка, выработанная годами. Душ, фен, макияж. Глядя на себя в зеркало, она не видела никаких изменений, словно ей все еще двадцать три, когда она, счастливая, выходила замуж. Или двадцать четыре, когда родилась Таша. А сейчас дочке почти восемь.
«Значит, мне тридцать два? Да, исполнится тридцать два», – мысленно разговаривая с собой, она накинула халат и прошла на небольшую кухню. Пришлось включить свет, потому что серость утра и густые кусты сирени за окном мешали даже яркому солнечному лучу просочиться в квартиру. Но аромат этих соцветий от белого до фиолетового оттенка стоил любых неудобств первого этажа. Когда-то, очень давно, ее отец прикопал несколько кустиков, не зная точно, какого цвета растения сажает. Оказалось, что не повторился ни один.
Женщина включила приемник, настроенный на «Авторадио», и начала готовить завтрак для дочери, которую надо будить ровно в шесть, не давая ни одной лишней минутки на сон, иначе опоздание гарантировано, а «любимая» начальница обязательно выговорит даже за тридцать секунд:
– Наталья, надо раньше вставать. Или меньше времени тратить на свои мазюкалки.
Даже сейчас плечи передернулись от воспоминаний ехидного тона, которым все это говорилось. Конечно, легко советовать, когда всех мужья возят на работу на собственных машинах. Только Наташе приходилось добираться общественным транспортом, влезть в который в утренние часы сравнимо с взятием Бастилии. И если первое время она еще пыталась объяснять, что ребенка поднимать раньше нет никакой возможности, что сама она почти не красится, что автобусы подолгу стоят на остановках, собирая всех жаждущих уехать, то потом перестала говорить что-либо в ответ. Зачем? Все равно при любой возможности ей скажут то же самое. С наслаждением, смакуя каждую букву. За пять с лишним лет работы в этом коллективе можно привыкнуть не реагировать ни на что. Правда, за это получать неприятные прозвища за спиной, пересуды и шипение, но – уже все равно.
