ГЛАВА 1
Илавин в очередной раз пробежала глазами по тексту и недовольно заворчала под нос. Прикусив язык и несколько нервно повертев головой в разные стороны, девушка со странной смесью облегчения и безысходности выдохнула и снова принялась перечитывать договор. Проезжавший мимо голем-уборщик сердито зашуршал шестерёнками, уткнувшись в её ногу. Волшебница недовольно скосила на него глаза, после чего с остервенением принялась рвать документ.
— «Наследница сильного рода», значит? — недовольно прошипела она, кидая на землю кусочки желтоватой бумаги. — Временный брак на год, значит?! Ребёнка им родить?!
Илавин закашлялась под монотонное жужжание шестерёнок голема, с бессильной злобой наблюдая, как клочки бумаги поднимаются в воздух и прирастают к обрывку договора, который она держала в руке, словно его никогда и не пытались уничтожить.
Расправив плечи, девушка с нескрываемой неприязнью всматривалась в документ, лихорадочно ища в нем хоть одну лазейку, шанс на побег. И такая нашлась. Правда, Илви не очень-то обрадовалась, ведь, как известно, хрен редьки не слаще. А выход был только один: дождаться завершения обучения и выйти замуж за предложенного родителями жениха. Как там его? Да уж, лучше незнакомец, чем этот тип из договора!
Настроение скатилось куда-то к нижним ярусам башни. Илавин тихонько заскулила, глядя на то, как горы постепенно окрашивает в розовый цвет сонтум. Пожалуй, именно звезда и была тем островком спокойствия и постоянства, который давал силы верить в то, что всё будет хорошо. Если не сегодня, то на следующий день. Или на следующий… Эти глупые попытки тащить себя за волосы и не унывать давно были пройденным шагом, и оставалось только надеяться, что за год что-нибудь изменится и удастся выпрыгнуть из капкана до того, как он сомкнёт свои острые металлические зубья.
«Надо заскочить к Тэми, — решила Илви и улыбнулась: подруга была неунывающим лучиком сонтума, которая обязательно если не найдёт решение, то как минимум выслушает. — Ох и выскажет она мне потом кучу всего! Что ж, стисну зубы и вытерплю, как горькое лекарство. Один маг хорошо, а маг со жрецом — лучше!»
Чуть приободрившись, Илавин грациозно встала, расправила несуществующие складки на простом ученическом платье и двинулась вперёд, чуть пританцовывая и напевая под нос мотивы детских песенок. Время для жалости закончилось, надо держать лицо. Если не для других, то хотя бы для себя, чтобы боги видели, что она счастлива в любом положении, и перестали посылать испытания.
