Стать королевой Лабиринта

Я влюбилась в профессора Иштара! Он преподавал у нас на курсе «мировую историю и культуру», а меня совсем не замечал, разве что на экзаменах. Вернее, до того рокового случая в университетской библиотеке. Я ходила туда, чтобы готовиться к поступлению в аспирантуру и украдкой любоваться профессором. В свои сорок с хвостиком он выглядел довольно моложавым и по мальчишески задорным, несмотря на морщинки у глаз и седину у висков.
Однажды засиделась я в читальном зале за потрясающе интересной книгой сказаний, мифов и сказок. Идеальный материал для моей будущей диссертации! Профессор Иштар давно заперся у себя в кабинете, а я всё ждала, что он оттуда выйдет и зачиталась… Опомнилась, когда за окнами стемнело, а на Университетской аллее зажглись фонари. Придётся теперь возвращаться домой через тёмный парк, да и мама с папой, наверное, беспокоятся. Обычно я редко задерживалась дотемна. Это мой старший брат Эрик мог позволить себе гулять до полуночи, на то он и старший.
Я вскочила, нацепила рюкзачок, подхватила книги и как раз ставила их на полку, когда заметила, что в кабинете профессора горит свет. Дверь чуть-чуть приоткрылась, и жёлтый абрис очерчивал тёмные контуры, как бы отделяя её от стены. Издалека казалось, что дверь просто висит в воздухе… Я моргнула, а сердце внезапно забилось часто-часто. Наедине с Иштаром в такой час? А что если зайти к нему под каким-нибудь благовидным предлогом? Раньше я не решалась. И стремилась в аспирантуру, поскольку меня грела надежда, что принципиальность профессора со студентками на аспиранток не распространяется. Вдруг он первым обратит на меня внимание?..
Пустые мечты! Но попытаться стоило. И повод есть – проконсультироваться насчёт темы моей будущей диссертации.
Ура! Решено! Но как-то боязно…
С замиранием сердца, с пустотой в животе и на ватных ногах добрела я всё-таки до профессорского кабинета и только занесла кулак для стука, да так и застыла.
– …Отправной точки… – послышалось из-за двери и добавилось неразборчивое:
– Бу-бу-бу… – профессор явно с кем-то разговаривал, и в приоткрытую дверь просочился обрывок новой фразы:
– …Колдун… на сортировочной...
«Колдун? Кто-то здесь сказок начитался?» – я невольно улыбнулась, но тут же устыдилась – подслушивать нехорошо.
Фу-у! – из кабинета потянуло озоном. Резко и неприятно. Аж в носу защекотало.