***
Они не первые. Сарин понял это, еще не видя места экзекуции по возбужденному гомону собравшейся толпы: пару раз доводилось присутствовать на показательных порках.
- Милостивая Траисара! - сдавленно охнула Лураса, когда их взорам открылись два столба, на одном из которых еще дожидался освобождения понесший наказание. Его искусанная плетью спина являла собой удручающее зрелище, на которое даже повидавший многое Сарин старался не смотреть.
Их подвели к эшафоту, и людская масса заволновалась сильнее. Из ее недр прилетело несколько камней, но ни один из них, слава богам, не достиг цели.
Поймав затравленный взгляд Лурасы, Сарин горестно поджал губы. И зачем он только послушался ее? Пошел на поводу? Останься они в Антэле, ничего такого не случилось бы!
И все же держалась она на удивление хорошо, не считая того самого первого падения, когда поняла, что Истаргу не удалось освободить их. Спина прямая, плечи расправлены, только бледна сверх меры и в глазах ужас.
Старик подавленно покачал головой. Как можно быть настолько слепыми? Ведь видно же - не обычная воровка!
Взгляд остановился на Гарнизонном. Ни они сами, ни их участь его не интересовали. Он даже не смотрел в их направлении. И приказ отдал не глядя.
- Я пойду, - моментально вызвался Сарин, когда один из гвардейцев шагнул в направлении Истарга.
Он старший, и отвечает за обоих, а значит и наказание примет первым.
Мыслей о том, чтобы оправдаться - нет. Ежу понятно - слушать их не станут. Только за Лурасу страшно. Выдержит ли? Переживет?
О том, что сделает Лутарг, если… когда узнает, старик старался не задумываться. В том, что ничем хорошим это не закончится, сомневаться не приходилось.
Его подвели к столбу. Сорвали рубаху, прежде чем привязать. Судя по тому, насколько сильно перетянули запястья, да и ранее увиденному, усердия палачу не занимать. Спустя рукава бить не станет.
И все же старец пытался.
- Женщину пожалей. Когда вскроется, кто она, всем будет худо.
Ответом стал смешок.
Сарин покосился на Лурасу. Она не отрывала от него глаз и, казалось, молилась. Вот только вряд ли боги услышат. А если и услышат, то чем помогут? Скорым забвением? Если бы хотели вмешаться – вмешались раньше, когда он еще верил, что Истарг справится и они выпутаются.
Внутренне смирившись с неизбежным, Сарин смежил веки и приготовился встретить первый удар. Палач уже щелкнул плетью, чем вызвал вопль ликования в ожидающей кровавой расправы толпе. Но его не последовало, и народ отчего-то стих, точно все в одночасье лишились голосов.
