ГЛАВА ПЕРВАЯ
Эта история началась зимним вечером. Не ясным и снежным зимним вечером, какие любят изображать на открытках, а донельзя промозглым, сырым и ветреным - из тех, про которые говорят: "В такую погоду нормальный хозяин собаку на улицу не выгонит!"
Именно собака и трусила позади меня - небольшая, похожая на ворох бурой соломы, сейчас грязной и мокрой. Из этого вороха высовывалась узенькая и гладенькая, похожая на лисью мордочка.
Порой собачонка забегала сбоку и задирала голову, засматривая мне в глаза. В таких случаях я, стараясь не встретиться с ней взглядом, думала "Чтоб ты провалилась!" - и в следующий миг мысленно корчилась от мук совести: ну как я могу желать чего-то плохого этой и без того несчастной твари!
Твари, из-за которой меня сегодня чуть не уволили...
***
Началось все с того, что я вынесла ошивавшейся у задней двери кафе бездомной собачонке - вот этой самой - недоеденный клиентом кусок стейка. Потом еще один, а потом, в самую запарку, бегая как наскипидаренная по залу с подносами, вдруг обнаружила эту собаку прямо перед собой.
Но хуже было другое - одновременно ее заметил и наш менеджер Джейкоб. Схватил швабру и попытался выгнать. Тут уж я не могла не вмешаться. На мое счастье, одновременно возмутился и один из посетителей - симпатичный пожилой мужчина, который рявкнул, что если собаку при нем ударят, он тут же звонит в полицию.
Джейкоб, понятное дело, тут же залебезил - мол, он бы всей душой, но антисанитария, нельзя... мне быстро цыкнул, чтобы я выгнала собаку из зала. Я, со словами "Пойдем, пойдем, милая!", аккуратно выставила ее за дверь. Вернулась, получила нагоняй от Джейкоба: "Если ты еще не в свое дело полезешь - уволю!", целую двадцатку чаевых от того самого пожилого мужчины... и через двадцать минут, выскочив покурить, обнаружила, что собачонка вновь терпеливо ждет меня на улице у задней двери.
Так, до конца моей смены, она и болталась на улице (получила еще несколько кусков мяса - ну не могла я устоять перед ее умоляющей мордочкой!), а теперь, засматривая в глаза, сопровождала меня с работы домой.
***
В какой-то момент мне не удалось избежать ее ищуще-преданного взгляда - возможно, поэтому пришла в голову мысль: а действительно, почему бы не взять собачонку себе? Назвать ее, например, Лаки, и зажили бы мы вдвоем душа в душу.
