Увидев дорожный знак с названием населённого пункта, всадник
натянул поводья, отчего конь, недовольно фыркнув, резко
остановился. Сзади послышался раздражённый вопль и истошное
«тпру-у-у». Задремавший извозчик, всей массой тела тянул на себя
вожжи, одновременно грозя кулаком раздолбаю, нарушившему
размеренное движение каравана.
Наездник обернулся, опустил закрывающую половину лица повязку,
и, залихватски присвистнув, крикнул:
- Не спи! Соблюдай дистанцию!
Худой, немолодой возница, сидевший на облучке телеги, судя по
сверкающим от злости глазам, поверх респиратора, хотел матерно
выругаться, но сдержался. К виду одиночки, то гарцующего в составе
каравана, то уносящегося через поля куда-то вбок, за четыре дня все
привыкли. Однако никто не решался запросто окликнуть или пригласить
к костру на привале.
Среднего роста, крепко сбитый мужчина не выглядел растерянным
или подавленным, как большинство переселенцев. На голове кожаная
широкополая шляпа, хорошо защищающая от осенней измороси. Под ней,
как подшлемник, повязана бандана с символом анархии и логотипом
группы «Алиса».
Остальной одеждой он не отличался от попутчиков.
Полувоенная-полуохотничья защитного цвета куртка, прочные
тёмно-синие джинсы, заправленные в армейские ботинки с высоким
берцем. Сверху накинута обычная плащ-палатка, капюшоном которой
всадник пренебрегал.
Напрягала кобура, свисающая с широкого ремня, сделанного в виде
патронташа и застёгнутого поверх обычного поясного. Всадник
намеренно откидывал полу плаща, чтобы все видели массивный чехол.
На самом деле, он так делал, чтобы иметь свободный доступ к
находившемуся в кобуре «Стечкину», но разве кому-то это
объяснишь?
На ремне имелись кармашки и модули для запасных обойм и
магазинов. Кроме того, оружейный чехол из толстого, непромокаемого
кордура, крепился к бедру ремешком на липучке, на манер ковбоев с
Дикого запада.
Конечно, у всех мужчин в караване имелись охотничьи ружья,
дробовики и даже карабины, но вряд ли кто умел ими пользоваться. В
основном это были беглецы из городских конгломератов, не нашедшие
там своего места в жизни. Даже возницы, имеющие лицензию от
государства и официально именуемые ямщиками, держали при себе
короткоствольные «ксюхи»* только для устрашения. Наверное, поэтому
вид попутчика внушал если не трепет, то уважение точно.
