1. Пролог
ПРОЛОГ
Коньяк был отменного качества. Не драл глотку, оседая на гортани приторным послевкусием, а обволакивал терпкой вуалью, позволяя распробовать вкус в деталях.
– С возвращением в наши ряды, – полковник СБУ, высокий мужчина примерно одного возраста с Каменским опустил бокал в виде цоколя лампы на округлое ребро, но лишь затем, чтобы вновь наполнить его. – Скажу честно, я рад, что придётся работать именно с тобой. С коллегой настолько принципиальным и хватким, что прежняя «власть» безуспешно пыталась от тебя избавиться всеми силами.
Максим цинично усмехнулся, рассматривая кабинет. Как же здесь всё поменялось, включая нового хозяина, да и весь кадровый состав! Воспоминания о сорванных погонах, разжаловании и том, что последовало после, всё ещё кололи, подобно ножевым ранениям. Но они же вызывали чувство гордости. Потому что теперь новая верхушка министерства была нацелена карать всех, кто ранее мог откупиться.
– Это был конец девяностых. Не мне тебе рассказывать, что творилось.
В новом министерстве субординация соблюдалась строго. Только не для них, двух успешных некогда выпускников национальной академии внутренних дел. Макс Каменский и Олег Озеров не были тогда дружны, нередко разбивали друг другу носы, каждый за право называться лучшим. Иногда выпивали за одним столом, чтобы на следующий день продолжать свою борьбу «за одеяло».
Не знали тогда, что пройдёт время, и эти воспоминания будут вызывать смех. Да и реальная жизнь после выпуска показала свой оскал блестящим выпускникам академии.
Олег тщетно пытался пробиться наверх. Но без поддержки влиятельных родственников либо солидной взятки стоимостью в трехгодичную зарплату рядового мента затея была обречена на провал. Макс же выбрал иную тактику: идти напролом и исполнять свой долг, а именно – косить бандитскую падаль без права на помилование. Олег так и остался перебирать бумажки да расследовать мелкие кражи в супермаркетах, а вот выходки Каменского не простили.
А затем в министерстве произошёл кадровый переворот. Не счесть, сколько тогда полетело со своих должностей. Новая верхушка набирала команду лояльных кадров, изучала досье, не упуская ни малейшей детали. И вот настал тот момент, когда настала пора выйти из тени тем, кто должен был преподать урок и блюсти честь новой полиции.
