Октябрьская революция 1917 г. создала могучий Советский Союз, вершиной славы которого стала изумившая весь мир Победа над фашистской Германией в 1945 г. И вот немыслимая трагическая гибель страны в 1991 г. Героическая 70-летняя эпопея молодежного движения в СССР неразрывно связана с историей своей страны. Мир не знал столь мощного взлета и столь же стремительного падения, как это случилось с комсомолом и советской молодежью в 1917–1991 гг., в рядах которой за веру и правду сражались десятки миллионов горячих сердец.
Наш народ законно гордится ратными и трудовыми подвигами своих сыновей и дочерей в Великой Отечественной войне, а также грандиозными послевоенными свершениями советской сверхдержавы. И вот неожиданно произошло ее крушение, масштабы, характер и последствия которого трудно переоценить. По-видимому, потребуется немало лет, чтобы советский период истории в нашей науке занял достойное место. Исчезнут споры и взаимные обвинения ученых, которые, я верю, в итоге придут к твердому убеждению, что сложный и важный период восхождения и гибели СССР не вычеркнуть из истории. Он мощно вошел в жизнь своими великими свершениями, однако подобно молодому и могучему дубу с раскидистой кроной не устоял от бурных социальных ветров XX столетия.
Нелегко было приниматься за освещение столь масштабной и актуальной научной проблемы, доступной лишь коллективу будущих историков. Представляется, что им далеко не безразличны будут суждения живых свидетелей триумфально-трагической истории комсомола и молодежи, освещающих ее по-своему, с чувством патриотической гордости.
Советский Союз – что это за феномен: мрачное изнурительное состояние, исторический зигзаг, попятное движение, как твердят на разные лады озлобленные антисоветчики, или, напротив, героическое, эпохальное время молниеносного, с точки зрения Всемирной истории, взлета страны, ставшей великой сверхдержавой, рухнувшей в результате чудовищных злодеяний внутренних и внешних сил?
Взяться за перо автора побудили два обстоятельства. Во-первых, вышедшая за последние десятилетия литература по истории молодежного движения в Советском Союзе, в которой это движение оценивается с различных, а порой и прямо противоположных позиций. Во-вторых, современные проблемы молодежи, которые, как отмечает Государственная дума в своем решении от 10 июня 1998 г., «не только остались, но и умножились и усложнились. Грубо нарушаются права детей, юношей и девушек, эксплуатируется их труд, резко ухудшается здоровье молодого поколения… Дальнейшее углубление кризиса в решении молодежных проблем грозит национальной катастрофой». Как справедливо замечает автор «Московского комсомольца», у нас появилась «новая молодежь, выросшая при бандитском капитализме».
