Глава 1.
Интермедия.
Сегодня Салазар решил побыть оленем. Олень не знал, что он
олень, да и сам Салазар не знал, что его жертва называется оленем.
Технически, это был и не олень, а мощное четырёхногое травоядное
животное, с красивыми рогами и рельефными мускулами. Оленем его мог
бы назвать человек, но ни один человек никогда не видел
представителей именно это вида копытных, что было совсем не
удивительно, ведь ближайшая планета, населённая людьми, находилась
за тысячу световых лет от этого места.
Сейчас олень был надежно зафиксирован на траве, этой самой
травой. Зелёные побеги опутывали тело животного, проникая местами
под кожу, где соединялись с кровеносной системой и выпускали в неё
коктейль из седативных и питательных веществ. В таком состоянии
олень находился уже очень долгое время, ожидая того времени, когда
Салазар захочет его поглотить, и вот этот день настал.
Колесойд[1] подкатился к своей жертве
и выпустил подвижные корни в ушные раковины животного. Пока гибкие
корневые отростки прорастали в
церебрум[2], их более грубые собратья
закрепились на шее и груди оленя, и начали врастать в мясо. Таким
образом сородичи Салазара могли пожирать свою пищу, одновременно
подключаясь к памяти поедаемого существа и “проживать” интересные
моменты из его жизни. Процесс поедания мог растянуться на недели,
если для этого хватало мясной массы и увлекательных воспоминаний.
Неудивительно, что лучшей пищей колесойды считали еду, наделённую
разумом.
Когда-то очень давно, предки колесойдов были обычными
водорослями, обитавшими у морских берегов. Со временем они
приспособились жить возле многочисленных водоворотов, вращаясь
вместе с ними и поедая насекомых и мелких животных, которые гибли в
этих водоворотах. Постепенно развиваясь, колесойды сумели отрастить
подобие прочного деревянного скелета, похожего на колесо, внутри
которого сплелась растительная сеть. В результате они стали
сильнее, крепче, и к их рациону добавились рыбы и разные
ракообразные. Спустя ещё какое-то время сеть превратилась в прочные
подвижные лианы, которые могли удерживать крупную добычу и дали
возможность колесойдам пусть и медленно, но передвигаться как в
воде так и по пляжу.
Постепенно эти хищные растения сумели приспособится к жизни на
суше, хотя и предпочитали влажные места, типа болот. Охотясь и
питаясь падалью, они развивались и совершенствовались, увеличивая
ареал обитания, сами же при этом являлись добычей не вкусной и мало
кому интересной. Кардинальным событием в развитии вида стала
мутация, позволяющая им подключаться к нервной системе умирающих
животных. Как такое вообще стало возможным, понять за давностью лет
сложно, но в результате колесойды за пару тысячелетий сумели
сравняться интеллектом со своими жертвами, а затем стать умнее. Как
раз в этом ничего удивительного не было, ведь они оперировали
знаниями, которые получали множество животных разных видов, за всю
свою жизнь.
