Глава 1.
Интермедия.
Устройство было старым. Даже древним. Когда оно нашло подходящую
планету, на той царствовали небольшие ящеры, активно размножающиеся
в папоротниковых джунглях. Прошли века, и ящерки превратились в
огромных динозавров, а папоротники покрыли практически всю
поверхность планеты. Прошли еще века, и одни динозавры обзавелись
хватательными конечностями, другие научились летать, а третьи стали
проявлять способности к внутривидовой коммуникации и вот-вот могли
стать разумными.
Идиллию прервал гостинец из космоса. Огромный метеорит врезался
сначала в спутник планеты, отбивая от него множество мелких
осколков, а затем, в облаке этих осколков, устремился на саму
планету.
Устройство, создавшее себе уютное гнездо на спутнике планеты,
оказалось сильно повреждено, и было вынуждено потратить многие годы
на восстановление и закапывание под поверхность спутника, для
лучшей защиты от подобных сюрпризов.
Восстановление было затруднено еще и тем, что многочисленные
энергетические станции, существовавшие ранее на поверхности,
оказались уничтоженными, а на создание новых требовалась в первую
очередь энергия, которой и так катастрофически не хватало. Выходом
из этого замкнутого круга стало использование энергии внутреннего
ядра спутника и реакторов внутриядерного распада. Вот только ядро
было почти остывшим и давало энергии очень мало, а для реакторов
требовалось горючее, которого имелось совсем чуть-чуть, поэтому
сначала были созданы фабрики по добыче гелия-3.
В результате всех этих проблем устройство не смогло
пронаблюдать, как последние динозавры, борясь за выживание, резко
мутировали и частично ушли в океаны, а частично уменьшились в
размерах и превратились в новые виды животных.
Когда устройство снова смогло обратить внимание на планету, то
там уже во всю властвовали новые биологические виды и на вершину
пищевой цепочки медленно, но неуклонно взбирались потомки
прямоходящих обезьян.
Прошли еще века, и устройство сумело адаптироваться к новым
условиям. Восстановить уничтоженную структуру так и не удалось, да
и энергии по прежнему не хватало, но устройство уже не выживало из
последних сил, а смогло вновь начать выполнять, пусть и по
минимуму, те функции, для которых было создано. Поводов для паники
не было. Фабрики пикоботов потихоньку отстраивались, станции
наблюдения переоснащались всё более чувствительным оборудованием и
даже на планете удалось восстановить некоторые старые, еще времен
динозавров, площадки.
