Между двумя грузовиками, стоящими над смотровыми ямами в пункте технического обслуживания, медленно шел чисто одетый солдат с красной повязкой на левой руке. Встреченного замасленного слесаря он спросил о чем-то. Тот показал в одну из ям. Из-за шумов вентилятора и заведенного двигателя одной из машин его крика почти не слышно:
– Товарищ, лейтенант! Вас срочно в штаб вызывают!
Из ямы высунулся запачканный человек. Он слышал обрывки фразы, кивнул головой и на время пропал в темноте. Через несколько секунд он вышел по ступенькам и появился в полумраке задымленного помещения с запахом масла. Вытирая руки серой тряпкой, отправился в штаб следом за дежурным солдатом, на ходу поправляя офицерский ремень, подпоясывающий запачканный бушлат.
Командир батальона стоял у приоткрытой форточки маленького окна, курил. Услышав скрип двери кабинета, повернулся, быстро подошел к лейтенанту и, аккуратно сдавив его руки чуть ниже плеч обеими своими ладонями, вполголоса сказал:
– Ты у нас последний остался. Все уже по месяцу отбыли в командировках, а у людей – семьи. Пришла пора тебе собираться!
«Давно пора, хоть бы и в командировку, – думал молодой лейтенант, – это же невыносимо целыми днями возиться в масляной грязи грузовиков, до отбоя воспитывать солдат, а потом вместо сна ездить по огромному чужому городу Новосибирску в поисках самовольщиков».
– Когда ехать, куда? – с готовностью выпалил он.
– Ты снимай свой бушлат, ремень. Давай-ка все обсудим, – подполковник по-отечески помог лейтенанту снять и повесить верхнюю одежду, – ты, ведь у нас еще новичок, но я слышал, что в машинах понимаешь. Придется тебе одному с солдатами и машинами работать на дальних рейсах.
«Неужели в Красноярск, к третьей роте или вместо нее? Нет, не осилю, сотню машин не потяну», проигрывал Илья в уме возможные варианты, присаживаясь к столу. Подполковник уже сидел в председательском кресле, продолжал разговор:
– В Курае строится большая станция для заправки соляркой наших танков, на случай войны, а в Ташанте – опорный пункт. Туда надо стройматериалы и металлоконструкции подвозить.
