Роза – уникальный цветок. В истории человечества нет другого растения, которое бы служило таким универсальным символом красоты, переходящим от культуры к культуре, из страны в страну. Все прочие растения сменяли друг дружку как очередные модные новинки, или же становились национальными символами отдельных стран, как жёлтый «корончатый» нарцисс в Ирландии, а роза была и остаётся «царицей цветов», признанной во всём мире.
Розе посвящено множество произведений искусства, в самых разных жанрах и стилях. Она служила символом красоты в поэзии самых разных стран, особенно на арабском Востоке, а наредко определяла названия целых стран или гербы дворянских фамилий. По древней индийской легенде, богиня красоты Лакшми родилась из розового бутона.
Именно в субтропиках Юго-Восточной Азии и была введена в культуру роза. По общему направлению «переселения народов» – с юго-востока на северо-запад – роза была ввезена в Древнюю Грецию. Там она была провозглашена цветком Афродиты, богини любви и красоты.
Из Греции розы, как и многое другое, попали в Рим, где впервые стали строить теплицы для выращивания цветущих роз в зимнее время. Однако, после падения Рима общий упадок культуры коснулся и разведения роз, которое прервалось на несколько веков.
Вновь появились эти цветы в Европе в районе XIII века, когда кто-то из участников крестовых походов привёз розу в Прованс. Там это растение быстро завоевадо популярность. Именно в Провансе зародился обычай выбирать самую красивую девушку королевой роз.
Известно символическое значение роз в известной тридцатилетней войне за английский престол, когда эти цветы были символами враждующих домов – Йорков (белая) и Ланкастеров (красная). Легенда о происхождении этой символики говорит, что в 1455 году в парке Тампль был совет знати, обсуждавшей избрание короля на английский престол. На этом совете и произошёл раскол на две партии. Рассказывают, что Ричард Плантагенет, глава дома Йорков, сорвав с куста белую розу, поклялся, что не успокоится, «пока эта его белая роза не окрасится тёплой кровью Ланкастеров в красную». В ответ на это Ланкастеры взяли своим символом алую розу. Вскоре эти цветы перешли на знамёна и гербы, и вся тридцатилетняя война вошла в историю как война Алой и Белой розы.
В Россию первая махровая роза была привезена в XVII веке и подарена царю Михаилу Фёдоровичу немецким послом. Разводить розы в садах начали при Петре I.
