Когда сумерки укутают небо и землю,
Когда мертвые восстанут из забытья,
Когда королевства окрасятся цветами огня и пепла
Я пробужусь от плена вечного сна.
* * *
Пройду дорогами Света и Тени,
Преодолею пустоту, сбивая ноги в кровь.
Разыщу Тебя на дне холодного мира,
Обрету свою единственную любовь.
Железная дверь с тяжелым скрипом отворилась, и в лица братьев
ударили ароматы гнили и засохшей крови. Они не любили спускаться в
королевское подземелье, расположенное прямо под дворцом, и будь у
них возможность решить проблему иным путем, обязательно так и
сделали. Не в этот раз.
В зареве рассветных лучей пришло письмо.
Точнее, его доставила магическая стрела фейри. Утро начиналось,
как обычно: ничто не предвещало беды, и вдруг все окна тронного
зала разлетелись на мелкие осколки. В воздухе свистнуло, и в
подножие трона воткнулась оперенная стрела. На наконечнике светлел
лоскут серебристой бумаги. А на нём три скупых строчки.
«Жизнь за жизнь. Срок до следующего полнолуния».
Старший брат зажал нос шелковым платком и неохотно спустился по
каменным ступеням. Он терпеть не мог обращаться к вещунье за
помощью. Да, она всегда помогала, но плата… Плата, которую старуха
требовала взамен, была очень высока.
Средний скривился и, перехватив тяжелый мешок, внутри которого
что-то шевелилось, последовал за старшим. И только младший брат был
угрюм, раздражен и не замечал отвратных запахов и шорохов во тьме.
Взгляд тяжелый, плечи сведены, руки лежат на стальной рукояти
клинка.
- Она там, - старший махнул в конец темного коридора, где светил
одинокий фонарь. Желтые блики пугающе лизали шершавые стены. –
Слышите?
По подземелью гуляло женское пение, похожее на хриплое
неразборчивое бормотание.
- Идём, - рявкнул средний.
- Может, не надо? – Подал голос младший. Он плёлся позади и до
последнего верил, что Владыки гор сменят гнев на милость.
- Глупец, - разозлился старший брат – будущий король. – Когда мы
взяли в плен одного из них и… жестко убили, мирный договор был
нарушен. Шпионы доносят, фейри – в бешенстве и требуют наши головы
на блюде.
- Но ведьма всегда так много просит.
- Соберись, Сайрин. Скулишь, как тряпка.
Сайрин дернулся от грубости, брошенной прямо в лицо, потом
стиснул зубы.
- Как прикажете, повелитель.
Не успели братья переступить порог убогой тюремной камеры,
отовсюду донеслось злобное шипение.
