Вдох-выдох, вдох-выдох…
Укутанный в затёртый и грязный плащ, постоянно мешающийся ногам,
молодой Мусорщик быстро бежал по территории Свалки, ловко огибая
различные препятствия. Тяжелое дыхание с хрипами вырывалось через
дыхательный фильтр старенького противогаза, который постоянно так и
норовил слететь с мокрой от пота головы.
К тому же, сторонний наблюдатель, имейся здесь такой, мог
увидеть еще и то, что помутневшие от времени стекла противогаза
предательски запотели.
Вдох-выдох, вдох-выдох…
Беглец все чаще стал замедляться перед препятствиями, теряя
драгоценные секунды форы.
Сейчас бы остановиться в безопасном месте, аккуратно и без
спешки поправить противогаз, может быть даже сменить фильтры. Но
нельзя. Тогда можно потерять не только груз, заботливо перемотанный
тряпьем и уложенный в латанный сотни раз заплечный мешок,
доставшемся еще от отца, но и свою жизнь.
Вдох-выдох, вдох-выдох…
Да, может быть преследователи и не убьют его – ведь если убивать
всех попавшихся, то кто им в итоге станет добывать трофеи и тем
более добровольно отдавать?! Отбирать добро станет просто не у
кого. Впрочем, в трущобах, всегда полно желающих заработать пару
кредитов на еду. А значит вместо одного погибшего мусорщика в строй
встанет другой… Или сразу несколько.
Но даже так, что толку от жизни, если он вернется домой пустым?
Умереть от голода будет хуже и болезненнее, чем от свинцового
шарика или стальной иглы. Уж он то знает. Сколько таких смертей уже
было на его памяти? Десять, быть может больше… сто. Да, наверное,
сто. Это большое число, так говорила мама.
И быть сто каким-то совершенно не хотелось. А значит, оставалось
лишь размеренно дышать, делая один вдох на три-четыре коротких
шага, а затем один выдох. И главное не сбивать дыхание. Думать
можно, о чем угодно, кроме бега. А вдыхать ртом – ни в коем случае
нельзя!
– Мусорщик, стоять падаль! – крики бегущих где-то за спиной
преследователей, заставили вжать голову в плечи и едва не
ускориться.
Но нет, бежать быстрее, значит пробежать еще меньше. Тоже
нельзя. Лучше уж одним темпом, раз Стервятники не догоняют, то
зачем самому загонять себя до полусмерти? Это время еще придет, но
пока можно надеяться на лучшее и постараться обойтись малой
жертвой. Вдруг повезет?!
Вдох-выдох, вдох-выдох…
Резко свернув в очередной поворот, парень ловко прошмыгнул в
огромную оплавленную дыру в корпусе судна, когда-то гордо
бороздившему просторы космоса. И очень вовремя! Так как Стервятники
решили больше не тратить силы и открыли огонь.
