1. Пролог
Мутант 2.
Пролог
– Да где же они?! Ведь должны были приехать ещё два часа назад, – громко и нервно говорил надсмотрщик по имени Вакрих, постукивая полупустой кружкой о стол. Это был огромный человек, укутанный в шкуру опасного зверя – ужаса ледяных полей, Уруму, страшного и сильного зверя.
– Если буря застала их в пути, то они прибудут еще нескоро, – спокойно заметил второй надсмотрщик. Он был не многим меньше Вакриха, но гораздо спокойнее, и, что греха таить, умнее.
Как бы то ни было, они оба были взволнованы. Одно дело если снег убьёт заключённых, и совсем другое, если на конвой нападёт отряд отверженных. Это было видно любому, даже самому неопытному и молодому посетителю, по слегка дёрганым движениям, проявившейся резкости в общении. И еще в огромном количестве выпитого крепкого алкоголя. «Пускай пьют», с усмешкой подумал трактирщик, продолжая протирать и без того чистую стойку. Иногда тряпка цеплялась за неровности столешницы, торчащие по краю щепки, и приходилось ее аккуратно отцеплять. Да, лучше уж сменить дешевую тряпку, чем менять барную стойку, как бы не жаловались посетители.
А на улице тем временем разыгралась нешуточная вьюга. Ветер, подобно дикому и голодному зверю, выл в ночи, бросаясь на стены кучами острых снежинок. Не повезло беднягам. Если заключённые, которых, кстати, должны были привезти ещё два часа назад, то есть до темноты, остались без транспорта, то им не выжить. И все сидящие в баре это понимали.
Не то чтобы преступников кто-то жалел, нет. Просто с ними могли ехать и другие путники: воины или охотники, – не преступники, но люди, так необходимые всем общинам.
Собственно, именно поэтому сегодня в баре так много пьющих – все ждали рекрутов, которых можно было бы попробовать завербовать. Времена настали тяжёлые, сейчас в общинах были рады любым пополнениям, некоторые даже соглашались брать к себе провинившихся, которые могли искупить свою вину, работая на благо людей. Рискованное дело, но лучше уж так, чем преступники пополнят ряды отверженных.
С одним особо мощным порывом ветра входная дверь распахнулась, и на пороге возникла фигура человека. Свежий морозный воздух тут же донёс до бармена и прочих посетителей запах гари.
– Заходи, не выпускай тепло, – первым опомнился Вакрих. – Скорее же!
