Внимательно изучая очередной образец под микроскопом, доктор Глазков изредка отрывался от окуляра и делал пометки в толстой тетради. От этого занятия его отвлек возглас Светланы, молодой ассистентки:
– Андрей Васильевич, к нам гость!
Глазков оглянулся. На поляну выехал всадник в зеленой фуражке. Он был уже немолод, одногодок Глазкова. Всадник спешился, поправил ружье на плече и подошел к палаткам.
– Здравствуйте, граждане, – поздоровался он.
– Добрый день, – ответила Светлана.
Глазков лишь кивнул.
– Предъявите, пожалуйста, документы, – потребовал человек с ружьем.
– А в чем, собственно, дело? – ворчливо осведомился Глазков. – Вы кто такой?
– Чибисов Федор Федорович, – представился незнакомец. – Лесник. Покажите документы, пожалуйста.
Глазков пожал плечами и сказал ассистентке:
– Светлана, покажите товарищу наши паспорта и командировочные удостоверения.
Девушка нырнула в палатку и, вернувшись вскоре, протянула леснику документы. Внимательно изучив бумаги, Чибисов вернул их Светлане и улыбнулся.
– Ученые, значит, – произнес он. – Нефть ищете али комету?
– Ни то, ни другое, – ответил Глазков. – Мы энтомологи. Наш профиль – акарология, точнее иксодология.
– Чего-чего? – недоуменно переспросил Чибисов.
– Изучаем клещей, – пояснил Глазков. – Да вот, взгляните сами.
Он пригласил лесника к походному столику. Тот подошел ближе, снял фуражку, посмотрел в микроскоп и тут же отшатнулся.
– Тьфу ты, мерзость какая! Ну и страшилище. А так посмотришь, вроде и ничего особенного, обыкновенная букашка.
– Вот вы про комету упомянули, Федор Федорович, – напомнила Светлана. – А что, была комета?
Чибисов пожал плечами.
– Ну, комета не комета, это уж ученым виднее, а что с неба что-то упало, это факт. Еще зимой. Вы давно здесь?
– Конкретно здесь недели две, – ответил Глазков. – А вообще в ваших краях с середины мая. В разных местах образцы собирали. Сегодня последний день. К вечеру вернемся в поселок, а поутру поедем в город, оттуда домой.
– Подозрительного ничего не замечали?
– Да нет, ничего особенного. А что? Что-то случилось?
– Человек пропал. Еще весной, как раз ближе к маю. Негодяй, правда, порядочный, браконьер, а все ж таки человек. Ушел в тайгу и не вернулся, до сих пор не нашли. Ну ладно, поеду дальше. Приятно было познакомиться. Будьте здоровы.
