Где ты сражался,
воин могучий,
где ты кормил
гусят валькирий?
Почему кольчуга
обрызгана кровью,
ешь мясо сырое,
шлем не снимая?
«Вторая Песнь о Хельги убийце Хундинга», Старшая Эдда
Мы выехали из Перемышля под покровом ночи, чтобы не заметили те,
кому не нужно видеть. Девять всадников, одетых в доспехи и
вооруженные до зубов.
Во главе отряда ехал Лейф, за ним я, не желая уступать. За мной
ехали Скьельд и Кнудгин, потом четверо людей Лейфа и в самом конце
- сонный Анут.
Весь день мы готовились к походу, в то время как войска князя
Ярослава постепенно уходили из города и его окрестностей. Они
направлялись на Червень, столицу всего северного края, захваченного
вместе с другими крепостями шесть лет назад польским королем
Болеславом Храбрым.
Харальд уехал вместе с князем, как и хотел. Своими намеками на
то, что он желает оставить его комендантом Перемышля Ярослав хотел
немного сбить спесь с надменного викинга, показать, что он сможет
прекрасно обойтись без него. Хотя на самом деле без такого
неустрашимого воина, как Харальд, викинги в составе войска Ярослава
потеряли бы половину своей доблести. Так что на самом деле моему
господину нечего было беспокоиться.
Когда я сказал ему, с каким поручением Ярослав отправил меня на
север, Харальд задумался.
— Это ему Якуб посоветовал, — сказал он. — Будь осторожен. Люди
Якуба могут использовать вас в самых трудных случаях и подставят
под стрелы и мечи. А если не получится убить руками врагов, то
прикончат сами. Так что береги себя. Якуб хочет отомстить за своих
людей.
Он подумал еще и добавил:
— И конечно же, чертов одноглазый ублюдок хочет лишить меня
такого храбреца, как ты, особенно перед таким важным делом, как
взятие цитадели Червеня. Это его вторая цель, которой он достиг.
Так что постарайся вернуться из этой позорной миссии целым и
невредимым.
Конунг покачал головой и отпил медового эля.
— Викинги не должны вести войну вот так, ударяя врага
исподтишка. Мы должны победить Собеслава в честном бою. Но Ярослав
не только воин, в первую очередь он политик. И с этой точки зрения
он прав. Если вы убьете вражеского военачальника накануне осады
Червенгарда, то его защитники падут духом и быстро сдадутся. За
счет этого мы спасем много жизней простых воинов и быстрее одолеем
врага.
Он осмотрел бродекс, подаренный князем Ярославом. Поцокал
удивленно языком, сказав:
