Глаза выхватывали из рассеянного невесть чем мрака то макушки
гор, то массивы булыжников, то трещины в платформе, на которой мы
очутились после портала. Вокруг ни дорог, ни тропинок, лишь
полустертая пунктирная разметка, теряющаяся у начала острых скал.
Мама дорогая… Низкое небо как черная дыра, пугающе бескрайняя.
Такое чувство, что если подпрыгнуть — попросту провалишься и
исчезнешь. Что я знаю об Эсмире? Здесь вечная темнота, жизни на
поверхности нет, а города подземные. На картинках в книжке про фею
они были довольно мрачные, урбанистические, под стать пейзажам на
планете. Жители бежали отсюда в другие миры, пока это дело не стали
регулировать. Похоже на неблагополучный район. Каково родиться тут?
А вырасти?.. Понятно, почему Кеннет так на закаты и рассветы
залипает…
Он потянул меня прочь с платформы, из-за нависающего сверху
утеса выплыла маленькая серебряно-алая луна. Вот он, источник
света! То есть, конечно, не совсем луна. Сияет тускло и непонятно с
чего, а еще слишком гладкая на вид. Идеально ровный шарик для
пинг-понга, блестящий даже. Либо ее хорошенько обработали
напильником, либо…
— Эта штука, — я ткнула пальцем в небо, чтобы точно было ясно, о
чем речь, — почему светится?
— Потому что, — томно прошептал Кеннет, — она из волшебного
светящегося сыра.
— Серьезно?!
— Нет, — сознался он. — Искусственный светильник. Типа Звезды
Смерти, только наоборот.
— Э?.. — Кажется, я впала в ступор. Под ногами проплывали
короткие полоски разметки, скала становилась ближе. — Искусственный
— в смысле наколдованный?
— Лёна, мы уже не в Ладосе, — Кеннет остановился у подножия
скалы, пошарил по ней рукой, — тут больше половины всего не на
магии работает.
— А как работает гигантский светильник в небе? — с любопытством
спросила я. — На волшебных батарейках?
— К счастью, не на них, — ответил он серьезно. — Иначе
отключение магии было бы очень чревато.
Ох, да… Вот у кого случился бы полный апокалипсис, какой Ладосу
и не снился. Полагаю, эта «луна» не просто светильник, а нечто
большее. Откуда она взялась? Насколько давно? Как люди жили в
Эсмире до того? Я бы спросила, если бы не потянуло зевнуть, а
зевать и одновременно задавать вопросы — не то, с чем можно
справиться без помощи магии. Кеннет, видимо, нащупал некий
неволшебный рычаг, в скале что-то зашуршало, каменная глыба
отъехала в сторону, внутри зажглась яркая лампочка. Лифт! Потертый,
но вполне современный, хромированный, очень просторный. А вот
сиденья пассажирам зажали, безобразие. Я подперла стену, борясь с
зевотой и усталостью. На панели под циферкой ноль была единственная
кнопка, со стрелочкой вниз. На нее Кеннет и нажал, двери
закрылись.
