Скотина

Что ты несешь в руке, меч или плеть? — Дар Вечного ученика!

(Суббота, 24 августа. Палма. Белозерск. Фамильная усадьба Скотининых.
Глава рода барон Скотинин играет со старшим братом в сатранг, позиция чёрных кажется нерушимой, но белые фигуры продолжают жалить)

Сначала из коридора послышался нестройный топот и шарканье. Потом настойчивый стук, и, не дожидаясь ответа, створки рабочего кабинета распахнулись. Внутрь полилась река перевозбужденных родичей.

Хозяин кабинета вздрогнул, мигом развернулся к непрошенным гостям, убирая за спину съеденную пешку.

Лысый розовощекий толстяк в цветном халате первым нарушил молчание — завизжал как недорезанный поросенок: — Антон, почему мы от левых людей узнаем, что нам пришел вызов в академию магии. В род Скотининых больше пятнадцати лет никого не вызывали, — огляделся и, не находя поддержки, мигом нырнул за спины родственников.

Нестройный гул голосов подхватил: — До сих пор не собран экстренный совет рода! Какого нерадивого?

Барон расслабился, повернул взгляд на игральную доску и покачал пальцем, — Петя, не шали, ладья стояла на b9. Соперник пожал плечами, передвинул массивную фигуру. Никогда не унывающий взгляд поднялся на хозяина кабинета, — Что? Ты скрывал такое? Да как же? Такая удача, молчишь? Или опять все за нас решил?

Вперёд протолкнулся сухонький вертлявый старикан, укутанный в плед.

— Антон, у нас у всех есть дети, у многих внуки, такие вещи не решаются лично. Твой отец такого никогда не позволял. Как убытки покрыть, так уважаемые родичи, помогите.

Барон выдержал паузу, насмешливо оглядывая разношёрстную делегацию. Начал прохаживаться, заложив руки за спину.

— Дядюшки, братья, за ужином собирался сообщить вам интереснейшую новость. Нам действительно поступил вызов, но не совсем обычный, и совет рода тут ничем не поможет. В вызове есть интересный нюанс.

Глава неспешно подошёл к сейфу и набрал комбинацию, прикрываясь спиной. Массивная дверь скрипнула, довольный барон потряс в воздухе скрученной трубочкой. Толпа загудела, бумага с имперской печатью, светящейся всеми цветами радуги, пошла по рукам. Нетерпеливые толкали друг друга, выхватывали манускрипт, никому ничего прочитать не удавалось. Шум нарастал.

— У меня Николай отличный маг, вон своим ветром крышу с конюшни снёс.

— Лучше скажи, кто гвозди при строительстве конюшне пропил?