Система Росс-614, планета Болл,
Диптаун, региональное управление СБФ, 21 ноября 2537 года,
вечер
- Молодые люди, а вы когда в
последний раз были на курорте?
Сидящий напротив нас с Галей мужчина
средних лет, этакий эталонный офис-менеджер, окинул вопросительным
взглядом сначала меня, потом мою напарницу. Развалившийся на
девичьих коленках Петрович остался недоволен такой дискриминацией и
подал голос. Галя незамедлительно на него шикнула, а я подавился
так и просившейся с языка репликой типа «молчи, рыжее чудовище!»,
что по причине одинакового колера моей ненаглядной и котяры было
чревато весьма и весьма. Да и вопрос врасплох застал, чего греха
таить.
Если честно, то не так уж и давно,
положенный после отдыха год я отработать так и не успел. Сначала
скоротечная командировка на Находку (и полутора месяцев не заняла,
и это с учетом перелетов), потом долгие и нудные разборки в
различных инстанциях. Но здесь повезло, дело ограничилось
трибуналом, в гражданский суд не передали. А чего вы хотели, самое
крупное ЧП за последнюю пару лет, даже эпопея на Ахероне не
сравнится. Там, насколько я знаю, нашли всего лишь развалины
древней базы Первых, а на Находке нас угораздило нарваться на
действующий объект. О том приключении мы с Галей долго будем
помнить – «татуировки» (у нее на лопатке, у меня на плече) забыть
при всем желании не дадут. Ладно хоть клятый искин давно о себе не
напоминал, видимо, повода не было. Впрочем, история эта темная и
кровавая, и заслуживает отдельного рассказа. Если вкратце, первая
за нынешнее столетие дальняя экспедиция обнаружила на планете
Находка злокозненный артефакт Первых – таинственной цивилизации,
оставившей немало следов в нашем секторе пространства. Например,
невесть зачем расселив человечество минимум на трех планетах, из-за
чего мы поимели Большую Войну с легорийцами, от которой еле
оправились. Эта неведомая раса (не очень-то теперь и неведомая,
после нашего с Галей общения с искусственным интеллектом базы)
владела удивительными технологиями, одной из которых являлся
биокомпьютер. Именно он стал корнем всех бед экспедиции, поскольку
посчитал явившихся людей достаточно веской причиной для активации
первой ступени Программы – алгоритма, заложенного в него
создателями. Правда, для этого ему пришлось устроить серию
живодерских экспериментов, что в результате привело к эвакуации
личного состава исследовательского комплекса. Сам искин после этого
закуклился вместе с базой на ближайшую сотню лет, так что теперь
планета безопасна.
