— Господин Воронцов! — старик с редкими белыми волосами склонил
голову в почтительном поклоне.
— Здравствуйте, Игорь Иванович, — майор Воронцов протянул
для рукопожатия ладонь в тяжелой перчатке.
Закованный в армейскую экзоброню, старший сын президента
корпорации «Сигма», высокий и широкоплечий, казался огромным рядом
с профессором Мартыновым. Почтенного академика тоже облачили в
штурмовую броню, но, будучи ниже ростом, тот смотрелся не столь
внушительно. Да и вообще Мартынов ученый, а не солдат, он бурно
протестовал, не желая одевать экзокостюм. Однако профессора
поставили перед фактом: или подчиняется приказу, или в Дикие земли
не летит. Мартынов сдался. Впрочем, себе дороже перечить прямым
распоряжениям наследника одной из трех корпораций, что разделили
меж собой Землю, Солнечную систему и человечество.
Корпорация — это дом, это мать и отец, и каждый в Красном
секторе принадлежит Корпорации. Гражданин для Корпорации,
Корпорация для граждан!
Владимиру Воронцову рассказали о попытке академика поспорить с
капитаном Вариным, начальником вещевой службы базы. Глядя на
профессора, бросившего очередной недоуменный взгляд на свою броню,
Владимир непроизвольно улыбнулся. Говорят, у профессора злой,
мелочный характер, но пока академик только забавляет
— Прошу вас, профессор, не злоупотребляйте протоколом, —
произнес Воронцов, мысленно пожелав, чтобы Мартынов принял его
ухмылку за улыбку приветствия; не хотелось начинать знакомство с
негатива. — Моя просьба касается и экспедиции. Меж нами достаточно
называть меня по имени, а на борту — майором Воронцовым.
— Почту за честь, — произнес профессор. Всецело
поглощенный предстоящим событием, он не заметил невольной насмешки
Владимира.
В восемьдесят с небольшим старик выглядел бодро, лет на
десять-пятнадцать моложе своего возраста, и сейчас волновался как
юнец. Проект, который профессор вел четверть века, закрыли после
первых положительных результатов. Это был тяжелейший удар для
Мартынова, он пережил инфаркт. Все, ради чего жил и работал,
потеряло смысл. Однако он не сдался, он дал бой бюрократии.
Пришлось дойти аж до самого вице-президента Ролова, но зато
лаборатория продолжила замороженную программу. Сегодня важнейший
этап возобновившихся исследований.
— Гос… извините меня, Владимир, — осекся Мартынов. — Моих
людей допустят к силовой установке? Я говорю о перелете и самом
эксперименте. Признаться, мы крайне обеспокоены за наше
оборудование, которое запитали от реактора корабля.
