Посвящается моим родителям – Зыковой Нине Николаевне
и Зыкову Валерию Владимировичу
Автор выражает особую признательность Пусенкову Роману
за неоценимую помощь в работе над романом
и Николаеву Антону за поиск проклятых ошибок.
…зашевелятся во сне старые Хозяева, и упадут
на землю Торна зерна их кошмаров, и дадут они ростки.
Тогда предадут живые мертвых, а Туманы Глубин потеряют свои
страхи. Наберет силу свет Красной Звезды, отодвинув Тьму
и явив миру паутину Врага…
Фрагмент Фиорского пророчества (так называемые Списки Ужасов),
частично расшифрованный по заказу Академии Общей Магии
Пролог
В большом зале трактира «Молодой рыбак» сегодня практически
не было свободных мест, что объяснялось редким
для этого самого южного форпоста королевства Гарташ
событием – вечером выступал заезжий столичный бард. Громкая
слава Вурила по прозвищу Дар Орриса бежала далеко впереди
певца. В Пильме на его выступления приходил весь цвет
столичной аристократии, что делало пение этого барда
элитарным, искусством только для избранных, принося самому
Вурилу неслыханные гонорары и столь же неслыханные
нахальство и гонор. По слухам, бард попал в этот
пусть и крупный, но все же далекий от столичной
роскоши городок по причинам вполне прозаическим. Сплетники
намекали на любвеобильность Вурила, его неразборчивость
в выборе новых пассий, упоминался в этих слухах
и род Лукранов – один из влиятельнейших родов
королевства. Последнее говорили шепотом и делая большие
глаза.
Но как бы там ни было, бард оказался
в Бурнале проездом, давая единственное выступление
в лучшем трактире города, и местная элита никак
не желала пропускать сие знаменательное событие. Цены
на места взлетели до небес, разом отсеяв наименее
состоятельных почитателей. И вот теперь с чванливой
важностью местные дворянчики и купцы закатывали глаза,
изображая удовольствие от неземного пения, не забывая
при этом в огромных количествах поглощать разнообразные
яства местных поваров…
Аврас Чисмар сидел в этом проклятом Темными богами кабаке
уже который вечер. Приказ лорда Маркуса отличался определенностью
и не предусматривал иных толкований – каждый вечер
ждать в трактире «Молодой рыбак» встречи с агентом
Тлантоса. Вот и приходилось принимать вид этакого
скучающего путешественника, который странствовал по своим
делам да неожиданно застрял в городе, то ли ожидая
какого‑то спутника, то ли просто восстанавливая силы после
долгого пути. За пару седмиц он уже стал обыденной деталью
местного трактирного пейзажа и не вызывал особого
интереса. Ну приходит дворянин в трактир, заказывает
не самое дешевое вино и тихо пьет – кому это сейчас
интересно? Трудности возникли только единственный раз –
сегодняшним вечером. Приезд этого клятого барда так взвинтил цены,
что Аврас потратил почти все свои деньги и теперь,
изобразив вежливый интерес, в уме уже писал доклад
о необоснованно высоких тратах и прошение
на получение в банке новой суммы. Долгое бестолковое
ожидание и лишние траты не улучшили и без того
отвратительный характер мага. Единственным желанием,
что сейчас прочно обосновалось в его душе, стало желание
набить морду этому столичному выскочке со слащавым голосом,
более приличествующим не нормальному мужчине,
а какому‑нибудь евнуху из Загорного халифата.
