Вдоль моря шли торговцы. Первым тащил объёмную клетчатую сумку бородатый мужик, похожий на бедуина.
– Кукуруза! Сладкая сочная кукуруза, – кричал он и степенно сыпал покупателям крупную соль в бумажный кулёчек – как будто одаривал бесценными сокровищами.
Весело галдели две голенастые тётки, мужья которых перед рассветом уходили на лодке в море собирать свой урожай:
– Шашлычки из мидий и рапанов. Креветка! Самая лучшая черноморская креветка!
Брёл унылый сутулый мальчик, тащивший коробку с ракушечными корабликами и зайцами:
– Покупайте крымские сувенииииры, покупайте крымские сувениииры…
Со степи дул сильный горячий ветер, уносил слова и царапал песчинками тела загорающих. Покупали сегодня неохотно – есть было жарко, и пыль хрустела на зубах. Люди уходили с пляжа раньше обычного, прячась под зонтиками и широкополыми панамами от тяжёлого солнца, тускло отражавшегося во взъерошенных мутных волнах. Оксана уже несколько раз тормошила Мишу, говорила, что пора. Пообедаем – и в номер. Не давала ему засыпать, мазала кремом, едко пахнущим химическим персиком, укрывала полотенцем и снова будила, а Миша лежал, не двигаясь, и бормотанье Оксаны, и выкрики торговцев казались ему далёкими и приглушёнными.
– Пахлава медовая с орешками. Пахлава медовая.
Голос легкий, без всякого выражения и призыва. Хочешь – покупай, не хочешь – и не надо.
Пахлаву несла старая женщина в старомодном светло-сером платье с агатовой брошью. В одной руке была плоская белая тарелка с позолоченной каймой, покрытая салфеткой. Другой рукой придерживала шляпку.
– Пахлава медовая, – раздалось ещё ближе.
Спокойные голубые глаза, гладкие розовые щёчки, высохшие губы, подкрашенные помадой, седые кудельки – Миша вспомнил, как бабушка на ночь накручивала волосы на обрывки газеты и однажды, не разглядев, порвала под это дело его тетрадь.
– Давайте сюда! – неожиданно сказал Миша.
– Ты с ума сошёл? – зачирикала Оксана. – Жирное, сладкое, одни углеводы.
Старушка уже приподняла салфетку, показывая что-то золотисто-коричневое с блёстками сиропа, на который сразу ринулись пляжные осы.
Оксана пожала плечами:
– Это вообще не пахлава! Помнишь, мама Аслана пекла? Ромбики из слоёного теста.
– В Азербайджане – ромбики, а у нас лодочки, невесомые, воздушные, – равнодушно прошелестела старушка и посмотрела куда-то за морской горизонт.
