Ботанический заказник «Белоснежный». Фото Сергiй Криниця
Скромные невысокие цветы одними из первых появляются и расцветают весной на садовых участках и лесных полянах. Сначала из под снега пробивается пара линейных листьев, а затем подснежник зацветает белыми цветами. Им не страшны ни снег, ни заморозки. Спасаясь от холода, ночью подснежник способен сгибать цветонос и прятать цветок под снег.
Галантус, или Подснежник (лат. Galanthus) – род многолетних трав семейства Амариллисовые (Amaryllidaceae).
Ареал распространения подснежников – от Пиренеев до Дона. Они занимают довольно обширную территорию: Кавказ, Малая Азия (западная часть), побережье Черного моря, западное побережье Каспийского моря, а так же Средняя и Южная Европа, и растут на горных лугах, вдоль рек и на опушках лесов. Наибольшее видовое разнообразие подснежников на Кавказе – 16 видов, на северном побережье Средиземного моря – 2 вида, на побережье Тирренского моря – 4 вида, Эгейского моря – 3, Мраморного – 1.
Ботаническое название galantus – предположительно имеет греческие корни, gala – молоко, и antus – цветок. И правда, когда бутоны подснежника уже вот-вот готовы раскрыться, они очень напоминают капельки молока. В английском языке подснежники это snowdrops – «снежные капли», на немецком языке их называют Schneeglockenblume («снежные колокольчики»). Свое русское название подснежник получил за то, что появляется он буквально из-под снега.
В Европе, где подснежники распускались в конце января – начале февраля, бытовала традиция собирать и приносить подснежники в дом после Мессы со свечами (2 февраля). Срывать подснежники до этой даты считалось плохой приметой.
Род подснежников (галантусов) включает в себя 18 видов растений и два гибрида естественного происхождения. На территории бывшего СССР произрастает 12 видов.
Некоторые виды подснежников внесены в Красные книги. Как и многие другие первоцветы, подснежники нуждаются в государственной охране, в проведении общественных кампаний по защите первоцветов. В продаже запрещены сорванные в лесу подснежники, нарушителям грозит штраф. Разрешена продажа подснежников, выращенных в теплицах (с сертификатом происхождения). Некоторые редкие виды стоят на грани исчезновения, и спасти их можно, выращивая в культуре.