1
За семь лет здесь многое поменялось. Дело не в том, что справа
от барной стойки появился огромный телевизор, а над столиками
светильники, похожие на мутно-стеклянные головы джекров. Что-то
изменилось в глазах людей, их лицах и в запахе табачного дыма,
висевшего сизыми прядями. Вчера, проезжая на такси по Манхэттену,
Быстров поинтересовался, куда делись башни Международного торгового
центра. Таксист ничего не ответил, лишь глянул на него с
возмущением, потом молчал всю дорогу до отеля. Похожие перемены
Глеб Быстров обнаруживал и раньше: и десять лет назад, и пятнадцать
и сорок пять, в Москве, и в Сочи, и, конечно, здесь, в Нью-Йорке.
Он даже придумал слово, чтобы обозначить эти метаморфозы и свое
отношение к ним, но сейчас не мог его вспомнить и растеряно возил
донышком бокала по столу.
- Стретто! – вдруг воскликнул он.
- Что? – девушка в шелковой блузке остановилась на проходе и
вопросительно повернулась к нему.
Несколько секунд зрачки незнакомки изучали его молодое, без
единой морщинки лицо, тоскливо-серые глаза и старомодную прическу,
делавшую Быстрова похожим на звезду боксерского ринга тридцатых
годов прошлого века.
- Стретто… - повторил Глеб и попытался улыбнуться.
- Вы музыкант? – наклонившись, спросила девушка.
- Нет, я - вояджер и редкая сволочь, - он качнул бокалом, едва
не расплескав пиво.
- Очень хорошо, - прошептала она и покосилась на свободный стул
напротив Быстрова.
Глеб хотел предложить ей устроиться за столиком и заказать еще
пива, но на экране телевизора появилась заставка CNN.
- Срочное сообщение! – оповестил торопливый голос диктора. – Как
только что стало известно из информационного центра НАСА, сегодня в
четырнадцать часов пятьдесят три минуты неизвестный объект
столкнулся с орбитальной станцией «Альфа». В результате
столкновения полностью уничтожены три солнечные батареи, серьезные
повреждения получил штанговый манипулятор и японский
исследовательский модуль JЕМ ЕF. Экипаж не пострадал, однако
остается опасность разгерметизации станции. В непосредственной
близости от жизненноважных узлов перемещается множество крупных
обломков. В настоящее время НАСА, Росавиакосмос и ЕКА ведут срочные
консультации по выходу из катастрофического положения. И еще в
дополнение… - диктор слегка наклонился над столом и кивнул кому-то
головой. – Бортовая камера «Альфы» сделала несколько снимков
пролетевшего объекта…