Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

В Средние века в государствах Западной Европы основной ударной силой на поле боя были закованные в броню конные рыцари, вооруженные копьями. Именно на мощном таранном ударе копья конного рыцаря, который оказался наиболее эффективным на поле боя, основывается вся последующая рыцарская тактика ведения средневекового сражения. Во времена Средневековья насилие и жестокость были обычным делом. Практически все слои населения носили при себе личное оружие для того, чтобы защитить свою жизнь. Качество и вид оружия напрямую зависели от толщины кошелька. Так, например, богатый рыцарь-феодал мог себе позволить заказывать свое оружие и снаряжение у самых знаменитых оружейников своего времени. Рыцари и воины со средним достатком в основном подбирали себе оружие и снаряжение уже из готовых изделий, которые во множестве встречались в различных оружейных лавках.

Рыцарские традиции складывались веками. Рыцари высоко ценили воинскую отвагу, презирали опасность, осуждали жадность и не прощали предательства. Рыцарями не рождались. По сложившемуся обычаю, воину дворянского происхождения присваивали звание рыцаря. Рыцарями могли быть только дети аристократов. Интересным фактом являлось то, что чем многочисленней была аристократия той или иной страны, тем труднее было молодым дворянам получить звание рыцаря. Так, например, во Франции и Арагоне посвящений в рыцари было немного, а вот в Англии и Кастилии, наоборот, очень много. Кстати, влияние родового происхождения на допущение в рыцарское сословие в странах Европы также отличалось. Например, во Франции, чтобы стать рыцарем, требовалось дворянское происхождение, а вот в Испании, Германии и Англии дворянское происхождение не было необходимым условием. Но в целом возведение в рыцари воинов не дворянского происхождения не одобрялось. Так, например, в 1281 году Филипп Смелый наложил денежное взыскание на графа Неверского за то, что он посвятил в рыцари двух братьев не дворянского происхождения со стороны отца. Кстати, на братьев Филипп также наложил денежный штраф и аннулировал их рыцарское звание. Но после того как он увидел, как сражаются разжалованные им рыцари, убедился в их воинском мастерстве и в проявленой ими невероятной храбрости на поле боя, восхищенный Филипп утвердил братьев в их рыцарском звании и вернул им часть взятых в качестве штрафа денег. Рыцарство поставило рыцарей и дворян всех европейских стран на одну ступень. Это давало возможность младшим сыновьям из дворянских родов, не имеющим своих владений, своим мечом и храбростью заслужить почетное звание «рыцарь», что, в свою очередь, позволило им в военном и общественном отношении быть на равных со старшими сыновьями, владевшими фамильными землями. Поэтому в Средние века молодые дворяне прилагали немалые усилия, стремясь получить рыцарское звание, ставившее их в равное положение с влиятельными феодалами и дававшее большое преимущество в устройстве карьеры, которое не могло обеспечить иногда даже богатство.