ГЛАВА 1
За что я ненавижу
зиму
Падал снег. Я сидела в кресле у окна
и листала книгу, как благопристойная девица, которую родители
совсем недавно отпустили в «свободное плаванье». Точнее, их никто
особо и не спрашивал. Я решила, что буду сама строить свою судьбу,
и дальше все уговоры были бессмысленны. Мама плакала, отец ругался.
Уверена, оба надеялись, что вернусь. Вот только возвращаться, по
сути, было некуда. Дома я чувствовала себя чужой. Нет, не потому,
что родители относились ко мне плохо. Наоборот, они едва ли не
пылинки с меня сдували. А когда выяснилось, что и магия у меня
редкого типа – водного – и вовсе возвели дочь на пьедестал и
отправили в лучшую магическую школу Велеславии, нашей великой и
прекрасной страны. Мне тогда было пятнадцать. Учиться предстояло
три года. Затем можно было окончить дополнительный годичный курс, а
дальше…
Девушки чаще всего выходили замуж,
юноши находили дело по душе либо занимались тем, что спускали
родительское состояние. Впрочем, в то время я еще не задумывалась о
будущем. Все моим мечты были о настоящем, потому что в Высшей
магической школе учился тот, в кого я тайком была влюблена.
В пятнадцать лет еще неоткуда
набраться ума. Я нынешняя, двадцати лет от роду, сказала бы той
девчонке, что стоит присмотреться к объекту любви. Может, тогда и
заметила бы, что сын друга отца Вэлл горд, упрям, самоуверен,
эгоистичен, и на этом список его «талантов» не исчерпывается. Но
главное – я совсем ему не нужна.
Только некому было подсказать, и я
ждала начала обучения с замиранием сердца. Вэлл был на два года
старше, ему предстояло отучиться последний год, а затем, как все мы
думали, он пойдет по стопам отца, выберет международное право, а
огненная магия всегда делала своих обладателей поборниками
справедливости. Поэтому и выходили из них прекрасные законники и
дипломаты. Отец Вэлла был министром иностранных дел при магистре
Корхеде. Магистр избирался магическим советом и правил страной
десять лет. Срок правления магистра Корхеда подходил к концу, и
поговаривали, что отец Вэлла, герцог Александр Арейн, вполне может
стать следующим магистром.
Герцог им не стал, но не о том речь.
Совсем о другом… О том, как я, глупышка, подглядывала через прутья
лестничного пролета, как Вэлл – а полностью Вильям Арейн –
приезжает со своими родителями в наш дом. Затем неслась в свою
комнату, чтобы никто не заметил, что я подглядываю, и после чинно
спускалась после приглашения в гостиную, чтобы поприветствовать
гостей. Сам Вэлл смотрел на меня снисходительно, как на досадливую
козявку, а мне казалось – заинтересованно.
