ГЛАВА 1
Чем дальше в лес
- Я не поеду.
- Поедешь. – Отец смотрел на меня,
как на пятно на идеальном сюртуке – а он только такие и носил,
чтобы складочка к складочке, стежок к стежку. – Поедешь, Мелани,
или можешь убираться из моего дома.
Нет, я не стала плакать. Собственно,
разучилась в тот день, когда поняла, что во мне нет ни грамма
магии. Учитывая, что вся моя семья – сильнейшие маги королевства,
звучит не очень-то, правда? С этого самого дня я стала чужой в
собственном доме. Ни родители, ни сестры не стеснялись упоминать об
этом по поводу и без. А мой жених, сиятельный Алден Роукин, тут же
разорвал помолвку.
Обряд по определению типа магии
проходил в день шестнадцатилетия, а сама сила просыпалась несколько
позднее. Однако кристаллы под моими ладонями остались холодны и
безжизненны. Не скажу, чтобы в нашей стране подобное случалось
редко – все знали, что магия вырождается, а старухи болтали, будто
скоро ее не станет вовсе. Я не слушала слухи и сплетни, пока на
собственном опыте не убедилась, что даже в нашем роду можно
оказаться обычным человеком.
Родители давно обсуждали мою судьбу.
И все чаще они склонялись к решению, которое саму меня пугало до
безумия. Среди магических школ и академий была одна особенная. Она
занималась обучением таких бездарностей, как я. Давала знания,
которые помогали в быту, потому что без магии в нашем все еще
насквозь магическом мире порою приходилось туговато, особенно в
высшем свете, потому что маги занимали руководящие должности. Маги
трудились при дворе, и маги же всегда и во всем были главными. Что
оставалось нам? Довольствоваться низшими должностями и не
стремиться к высшим.
На достойный брак я тоже рассчитывать
не могла – маг не возьмет меня в жены. Оставалось надеяться на
партию с каким-нибудь чиновником средней руки, а то и вовсе
родители найдут кого-то, кто согласится забрать непутевую дочь с
глаз долой.
Так вот, академия… Она находилась на
самой окраине королевства. Я слышала, это было унылое место,
которое стремилось не научить, а оградить высокородных
родственников от их непутевых детей, племянников и так далее хотя
бы на годы обучения – визиты домой на каникулах не предполагались.
И последние два года я очень боялась, что отец таким образом
избавится от меня. Как оказалось, не зря.
