Карнавал Ар-Мегиддо

Можно бояться конца света, говорить об апокалипсисе, философствовать о вечной жизни. Но надо очень постараться, чтобы отправиться с экскурсией в место, известное как последнее поле сражения вселенских сил, в самый неподходящий для этого день. Трезвомыслящий астролог поджал бы губы: ретроградный Сатурн в квадрате с Луной никогда не сулил ничего хорошего.
Мироустройство именно сегодня чувствовало себя неважно. Возможно, причиной был желудочный грипп, возникший где-то на Млечном Пути, или похмелье, ощущаемое в районе Сириуса. Так или иначе, у Вселенной наблюдались критические дни. В такие времена раздражение космической силы обрушивалось на случайные невинные жертвы: взрывались звёзды, чёрные дыры съедали планеты. Бывало, что и цивилизация на Земле прерывалась, чтобы возродиться в новом качестве через сотню-другую тысяч лет.
Марина не смыслила в астрологии. Как, впрочем, и в других науках. Всем известно, незнание не освобождает от ответственности. Судьба часто снисходительна к молодым девушкам, однако из любого правила есть исключения.
Выбор скверной даты не был самым ужасным из случившегося. Самое плохое было намного хуже. Пункт назначения экскурсии не лез ни в какие ворота. Даже если составить список достопримечательностей Земли, то этот бы стоял в конце. И здесь уж винить следовало только себя.
Экскурсионный автобус держал путь к местечку Мегиддо на горе Ар, что обычно упоминалось людьми как Армагеддон — место конца света и финальной битвы добра и зла.
Автобус миновал угрюмую, продуваемую злыми ветрами долину Мегиддо на севере Израиля и теперь, рыча, урча, шипя и отдуваясь, поднимался в гору. Состав экскурсантов оказался на редкость интернационален: французы, немцы, русские и, конечно, израильтяне. В салоне было шумно. Каждому в отсутствие физической активности хотелось чем-то занять свой рот. Одни спорили о политике, другие пели, кто-то орал на ухо соседу. Совсем никчёмные просто громко храпели. Звенели бутылки и стаканы, брякали металлические детали сумок и рюкзаков, грохотал невидимый мотор. Всё складывалось в картину надвигающегося демонического праздника.
Марине досталось место рядом с одиноко путешествующим мужчиной, который уже неоднократно бросал на неё изучающие взгляды. Сексуальный интерес она чувствовала быстрее, чем хорошо натренированная собака запах трюфеля.