Глава 1
Послание в бутылке
Эта история началась где-то среди душистых лугов и вечного лета. Должно быть, на юго-западе волшебной страны Чудосвет. Близился вечер, и солнце сплетало свои лучи с густыми травами. Сразу за маковым лугом, в тенистой низине, примостился небольшой домишко с рыжей черепичной крышей. Возле крыльца раскинул ветви высокий куст алого гибискуса. Как только солнце укладывало свой жаркий живот за дальними полями и последние лучи покидали Летние луга, цветы гибискуса зажигались ярким светом. Сейчас они осветили маленький дворик, заросший полынью и ромашкой, резную скамью и сидящую на ней фею Радугу.
Это была самая забавная фея, которую только возможно представить! Ее рыжие кудри вечно торчали в разные стороны, будто фею только что хорошенько потрясли вниз головой. Да, признаться, и выражение лица у нее чаще всего было такое, словно ее порядком встряхнули. По носу и щекам рассыпались солнечные веснушки, а озорные глаза так и старались к чему-нибудь прицепиться лукавым взором. Прозрачные крылья за тонкой спиной переливались всеми цветами радуги. Благодаря этим крыльям фея и получила свое имя – Радуга, хотя все называли ее просто Рада.
И вот теперь вихрастая голова задорной Рады так и трещала от всяких мыслей. А дело и правда было нешуточное: совершенно незаметно подкрался срок сдачи экзамена на получение магической способности. Казалось бы, что тут сложного? Нужно-то всего-навсего научиться как следует совершать хорошие поступки. И тогда на экзамене Королева Агния пробудит в фее магическую способность, что мирно спит до этого часа. Как, должно быть, здорово, пользоваться своей магической способностью – о таком мечтают все юные феи!
Давным-давно – еще позавчера, вчера и даже сегодня – Рада честно тренировалась: она рвалась на помощь всем страждущим, готова была лететь на наводнение или пожар, но, как назло, ничегошеньки не желало гореть или наводняться. У Рады уже крылья опускались от такого благолепия. А руки чесались от желания специально что-то поджечь или затопить. Времени до экзамена оставалось все меньше, а хорошие поступки, казалось, были совершенно никому не нужны! Рада всерьез начала подумывать, что экзамен устарел, а феям надо пробуждать способности за какие-нибудь другие заслуги: оглушительное чихание или вовсе – виртуозный запуск «блинчиков» по воде. Как раз этим Рада и надумала заняться, чтобы разогнать тоску перед сном. Ведь, как известно, засыпать нужно лишь в самом хорошем настроении – только тогда снятся волшебные сны. Но спускаться к реке в одиночестве было скучно, и Рада тут же вспомнила о своем вечном спутнике: и куда он запропастился?
