За спором – спор.
За ссорой – снова ссора.
Не сосчитать «атак» и «контратак»…
Тогда любовь пошла парламентёром —
Над нею белый заметался флаг.
Полотнище, конечно, не защита.
Но шла Любовь, не опуская глаз,
И, безоружная, была добита…
Зато из праха гордость поднялась.
/Юлия Друнина/
Что за ад – оскорбленная гордость.
/Адам Мицкевич/
ЧАСТЬ 1
ГЛАВА 1
– Откуда они у тебя? – голос говорившего дрожал. – Неужели ты снова… Мне не нужны деньги, из-за которых я потеряю брата!
Парень, которому был задан вопрос, жёстко усмехнулся.
– Не волнуйся. Всё нормально. Ничего страшного не произошло!
Андрей тяжело выдохнул:
– Ты опять?! После всего… Не верю!
– Опять? Да я никогда и не завязывал! А что ты бы мне посоветовал? Ждать её смерти? Просто ждать?
– Я нашёл бы выход.
Брат колко засмеялся:
– Представляешь, какая это сумма?! Обо мне не переживай. Я сумею за себя постоять. Всегда умел!
– Но даже ОН всё бросил! Не думал, что ты пойдёшь против Дубравова!
Глаза Алика расширились, словно от пощёчины. Он чуть заметно усмехнулся:
– Мне пора. Передай деньги доктору, – потом совсем другим тоном, тихо добавил. – Пойду против Дубравова? Андрей, меня многие будут ненавидеть. Сотни хотеть убить. Я это заслужил… Но не хочу, чтобы и ты был такого же мнения. А, впрочем, решай сам.
– Почему ты не появляешься в больнице?
– Так лучше. Если будет время, заеду. Можешь взять мой мотоцикл, я всё равно им не пользуюсь, – бросив ключи, брат вышел.
Андрей провёл рукой по лицу, пытаясь успокоиться. Глаза наткнулись на пачки зелёных купюр. Он попытался их взять, но рука отдёрнулась, как будто обожглась. Парень обессиленно опустился в кресло. С фотографии на столике ему улыбались родные лица. Смотря на фото, Андрей вновь оказался там. Даже ощутил свежесть морозного, зимнего вечера. Тогда они, всей семьей отдыхали в горах. Им редко удавалось, вот так, вместе выбраться. Мама, отец смеялись, на лицах играл румянец. С неба падал пушистый снег. Парень с горечью осознавал, что этого чувства больше никогда не испытает. Чувства беззаботного счастья. А ведь не прошло и двух лет! Как же всё изменилось за это короткое время. Самые близкие люди стали чужими. А теперь он терял и брата, не в силах что-то изменить.
В их семье, где царил холод и отчуждение, Андрей всей душой тянулся к младшему брату. К такому живому, непосредственному. Иногда дерзость мальчугана шокировала, но только он мог разогнать одиночество, бывшее нераздельным обитателем их дома. После очередной ссоры родителей Андрею становилось тоскливо. Обширный бизнес отца требовал много времени. Мать не жаловалась, терпеливо ожидая. Но иногда она, не сдерживая слёз, молила:
