ГЛАВА 1
В больничной палате стоял полумрак, жалюзи на окнах были плотно закрыты, чтобы ничто не потревожило чуткий сон пациентки. Игорь с болью всматривался в измученное лицо. И видел, видел каждую чёрточку, каждую линию. Ему не нужен свет, эти дорогие черты он увидит и в полной тьме.
Ира приоткрыла глаза.
– Он… пришёл? – одними губами спросила девушка. – Как я боюсь, что не успею… не дождусь.
От этих слов у Игоря невыносимо запекло в груди. Парень нежно взял худенькую ладошку, прижимая к губам. Какой же маленькой, почти детской, она казалась сейчас.
– Не говори так. Всё будет хорошо. Тебе надо только отдохнуть, набраться сил.
– Ты точно… ему сообщил? Он знает, что я жду?
– Конечно, сообщил! Он придёт, обещаю!
Игорь беззвучными шагами стал мерить комнату, не находя себе места. Как молитву повторяя: «Быстрей, прошу тебя, быстрее».
Но всё было напрасно.
– Игорь…
Посетитель вмиг уловил тихий голос:
– Да, Иринка?
– Может… может, с ним что-то случилось?
Игорь сжал пальцы. Ему хотелось и истерически хохотать, и выть от боли. Сколько же раз он слышал такие вопросы?! И всегда придумывал, находил оправдания. А сейчас не мог, не было сил.
– Нет! Он… он просто подонок.
– Не говори так, никогда не говори! – из глаз Иры покатились слёзы.
Игорь обессилено присел на стул, закрывая лицо руками.
– Ты права, здесь только моя вина, – сдавленно выдохнул.
Как бы подтверждая слова, воспоминания, одно за другим, унесли в детство.
* * *
Сколько ему тогда было? Лет пять или шесть.
На улице стоял зимний вечер, падал тихий, пушистый снег. Они возвращались с прогулки. Родители всё время молчали, и от этого было тревожно.
– Твердо решила? – наконец-то, глухо спросил Олег.
Игорь с опаской взглянул на мать. И невольно залюбовался, какая она у него красивая! Высокая, стройная, в тёмных волосах, блестели снежинки.
– Я уже объяснила, – голос Тани заметно дрогнул. – Извини, я устала. Больше так не могу, да и не хочу.
– А как же он?
Отец крепко сжимал ладошку сына.
Мать бросила раздраженный взгляд:
– Не будем возвращаться к сто раз оговоренной теме!
– Так может, сейчас ему и скажешь? – не без издевки усмехнулся Олег.
Таня опустила голову:
– Перестань. Думаешь, мне легко?
Игорь пытался уловить каждое слово, понять, что же происходит. Родители не ссорились, какая-то обречённость висела в воздухе.
