Где-то в тихом океане.
— Торпеды ушли, две минуты до контакта. — отчитался офицер
мостика, и капитан занял свое место на рубке, перестав маячить за
спинами ком состава, отвлекая внимание.
Но нервы его не отпустили, и чтобы не начать отбивать марш
пальцами по подлокотнику, он начал мять в руках носовой платок,
подарок от четырехлетней дочери отцу на удачу, врученный ему в тот
поход, когда еще юный старлей, уходил в свой первый поход. Лоскуток
ткани, что сердцу дороже всех чинов и наград, и что обычно, будучи
в руках, успокаивал не хуже любой химии или водки.
Ткань, напоминающая о мире, о семье, о доме... сейчас же от
этого платка на сердце напротив, стало еще неспокойней, но капитан
так и не смог найти причину своей тревоги. Всё идеально, но в тоже
время предчувствие все не отпускает и только набирает мощь.
Что не так с этим кораблем, прущим на всех парах прямиком сквозь
необитаемые земли бурного океана? Что он везет? Почему так тревожно
на душе? Почему корабль выбрал именно этот маршрут через эти
пустынные воды? Через северные широты, а не южные, более комфортные
для провоза транспорта, как с точки зрения безопасности — больше
обитаемых портов, так и с точки зрения комфорта — океанские балкеры
не предназначены для высоких широт.
— Полминуты до контакта! — отчитался офицер, а капитан продолжил
думу, сжимая в руках многострадальную ткань.
Уйти глубже? Подойти ближе? В тени тонущего балкера можно
спрятать и два других! Не говоря уже об и без того незаметной лотки
последнего поколения. За ними наблюдают? Факт! В трёхстах милях
фиксировали вражеский флот, его текущая позиция не ясна, но вряд ли
они сменили курс, перестав двигаться в сторону баз на Аляске. И
вряд ли над ними, в случае успешного потопления этого странного
парохода, не будет кружить целого роя противолодочных
стервятников.
Но не впервой! Большая глубина, малая заметность, нетипичные
движатели, не дающие шумов...
— Есть контакт! Один... два... три... четыре разрыва! Все четыре
попадания!
— Подтверждаю! Все торпеды попали в цель!
— Подтверждаю внутренние повреждения судна! Они... они тонут,
капитан!
— Фу... — выдохнул капитан, и позволил себя расслабится.
Все его предчувствия оказались ложны, корабль тонет, и уже
ничего не изменит этот факт. А в шумах, создаваемых тонущем судном,
их не найти, и это такой же непреложный факт, как затопление самого
корабля.
