Принцесса-рыцарь 3: Дриады

Была глубокая ночь. Надёжная стража охраняла тишину и спокойствие, поочерёдно сменяя друг друга через каждые пять часов, как того требовала безопасность.

После недавно прошедшего дождя выглянула половинка луны, отражаясь в лужах и скользя по мокрым камням.

По лестнице быстро и уверенно поднимался темноволосый мужчина лет сорока. Его гордый и надменный вид выражал полнейшее спокойствие. За поясом виднелось несколько кинжалов. Он подошёл к королевской спальне. Стражник у дверей, едва заслышав вдалеке шаги, вытянулся, отстранившись от стены, и застыл словно статуя, готовый на защиту в любой момент. Поняв, что беспокойство излишне и это был всего лишь начальник королевской охраны, стражник чуть расслабился.

Подошедший молниеносно вытащил кинжал из-за пояса и вонзил стражнику в горло. В глазах того отразились ужас и удивление, хрипя и цепляясь руками за нежданного убийцу, стражник рухнул на пол. На лице убийцы не было никаких эмоций. Он выдернул кинжал, с которого стекала кровь, и, открыв дверь, вошёл в комнату.

Король Фроринборк мирно спал.

Убийца подошёл к кровати, занеся над ним нож. Капли крови с его руки упали на лицо короля, и властитель мгновенно проснулся.

– Бенедикт?.. – успел только проговорить король, как тот набросился на него.

Кинжал ударил королю в бок, но лишь слегка его ранил. Фредерик V удержал его руку.

– Стража, стража!.. – выкрикнул король, пытаясь справиться со своим собственным охранником.

Фредерик оттолкнул нападавшего. Бенедикт, ударившись о шкаф, свалился на пол, но тут же поднялся. Король успел ударить в небольшой гонг, висевший на стене, и схватил с кресла нож.

– Что ты делаешь? – удивлённый Фредерик смотрел на подходившего к нему охранника. – Кто тебя подослал?..

Бенедикт ринулся на короля. Фредерик V схватил его руку. Оружия обоих так и норовили вонзиться в шеи друг друга.

В комнату ворвалась стража, оглушив нападавшего. Бенедикт бессознательно рухнул на пол.

Вбежала Маура и ахнула, увидев мужа, зажимающего кровоточащую рану на левом боку.

– Лекаря! Срочно! – выкрикнула королева и обняла мужа. – Прости, я не могла оставить Альфреда, у него был жар. Кто это сделал?

– Бенедикт, – король отстранил от себя жену, он взял со стола кувшин и вылил воду на лицо своего личного охранника.