Я ненавижу джунгли больше, чем сырое мясо, от которого меня вечно выворачивает наизнанку. И пусть придурки из Совета сожрут всё дерьмо, что накопилось в моём кишечнике за время дежурства в этом чёртовом лесу, промокшем насквозь вместе со мной, ведь я не мог сходить по-большому, потому что мало осталось на Земле таких приверед, которым в обязательном порядке подай сухой туалет с хорошей вентиляцией, где не противно коснуться мягким местом тёплых камней! Хоть со свежим воздухом здесь полный порядок. Мои внутренности скрутило от невозможности опорожниться. Я согнулся и сдавил живот руками, надеясь погасить таким нехитрым движением вспышку боли. Это всегда помогало. Терпи, животик, вернусь домой и устрою тебе праздник.
Вы спросите, почему я так отзываюсь о патрициях? Да они греют свои пышные задницы в Пещерах, а меня выгнали в дождь и холод охранять дохлую железную птицу! Блюстители Последнего Закона! Чтоб вы подавились рыбной костью! Радует, что не один я мокну – хватает нас, стражников, оберегающих сегодня покой девственных джунглей. Я укутался в облезлую шкуру болотного козла, но это не спасло меня от сырости. Чёртов климат! Везёт же тем, кто живёт в пустыне! Их шкуры всегда сухи и приятны на ощупь. Я обнял дубину и попытался отключиться. Время во сне должно пролететь незаметно. Сладкое подобие сна накатилось на меня. Я думал о своей Наоми…
Она воистину достойна вечного огня и леопардовой шкуры, которую я скоро брошу к её ногам. Давно уже надо было перестать сомневаться в своих чувствах и возможностях. У нас родятся красивые дети: три быстроногих мальчугана. Они обеспечат нас свежим мясом, когда мы состаримся и не сможем покидать родную Пещеру 96. Решено, возвращаюсь домой, иду к её отцу и прошу у него разрешения на убийство священного леопарда. Только негоже являться к будущей невесте с пустыми руками. Можно сходить к железной птице… И стать преступником. А кто сейчас не нарушает? Безделушки из ушедшего мира пользуются большим спросом в Пещерах. Все стражники тащат домой что-нибудь запретное – на то они и белая кость. Закон гласит: кто помянет старый мир, тот умрёт, ибо прошлое едва не погубило человечество. Полный бред же! Это было актуально раньше, когда ядовитые обломки погибшего мира дышали смертью, а сейчас они превратились в совершенно безопасный антиквариат. Да и когда казнили последнего собирателя? Я ещё пацаном был. Какой-то чудак притащил в Пещеры бутыль с мёртвой водой, выпил её и совсем обезумел – убил с десяток человек. Как его оставить в живых? А за безделушку наказывать не станут…
