Жил старичок в Кукуево пять сотен лет назад,
Трёх сыновей он вырастил и создал дивный сад.
Как срок пришёл жениться им, сказал: «Мои сыны,
Вот вам по луку каждому для поисков жены»
Сын старший долго целился и, выпустив стрелу,
В окно попал к боярыне и заслужил хвалу.
«Ты молодец, Егорушка, – сказал ему отец, —
Ах, хороша молодушка! Иди с ней под венец!»
Сын средний, разобидевшись на похвалу отца,
Лук натянув, стрелу нашёл у царского крыльца.
«Ну, Пётр, и повезло ж тебе! – сказал ему Егор, —
Теперь нас всех, наверное, не видишь ты в упор»
Сын младшенький не целился, послав свою стрелу,
За что снискал насмешек воз, отцовскую хулу:
«Ну, что же ты, Иванушка, не целился совсем?!
И где теперь стрелу найдёшь?! Не можешь без проблем?!»
Иван, набрав еды в мешок, пошёл искать судьбу,
А братья, жён в дом, приведя, устроили гульбу.
«Наш младший – форменный дурак! А мы с тобой умны! —
Вот так сказал Петру Егор, – он не найдёт жены!»
Сколь дней-ночей бродил Иван, не знаю точно я,
Но, наконец, стрелу нашёл в лесу, средь комарья.
Как ужаснулся вдруг жених, когда увидел ту,
Что стать должна его женой, впав тот час в немоту.
«За что прогневал небеса?! Понять не в силах я!
Ужель лягушка мне жена?! Она ведь из зверья!
Как дома с нею покажусь?! Поднимут на смех нас!»
Иван подумал и решил всё бросить тот же час.
«Ну, здравствуй, сокол ясный мой. Чего воротишь взгляд?
Я ведь теперь твоя жена. Ты мне не очень рад?
Не бойся, Ваня, а смелей неси домой к отцу»
Вдруг человечьим языком сказала молодцу.
Что ж, коли делать нечего, брезгливо взял жену
И, положив её в карман, решил: «Быть по сему!»
А дома братья напились до леших и чертей,
Не ожидая получить таких смешных вестей.
Как только Ваня в дом вошёл, сказал его отец:
«Ну, не томи, показывай, пойдёшь с кем под венец»
Увидев, что с лягушкою сын младший обручён,
Воскликнул он:» О, горе мне! Ступай отсюда вон!»
«Не надо так, любезнейший, пускай лягушка я,
Но мы, по воле случая, одна теперь семья»
Так молвила красавица, перепугав отца,
У братьев, всё услышавших, весь цвет сошёл с лица.
«Ну, что же, делать нечего, ведь это выбор твой,
Женись на ней, коль не умеешь думать головой»
Сказал отец Иванушке, на всё махнув рукой,
И спать пошёл, а сын ему смотрел вослед с тоской.
