Течение продолжало уносить нас от
берега, волны то и дело захлестывали плот, холод упорно лез под
кожу, так что спустя какое-то время я начал испытывать серьезное
беспокойство – каждая новая минута делала перспективы будущего
спасения все более призрачными, любая попытка добраться до суши без
помощи неповоротливых ящиков грозила скоропостижной смертью, а
управлять их движением никак не получалось. Рассчитывать на
сбежавших в открытое море союзников тоже было нельзя – силуэты
кораблей маячили слишком уж далеко. Некоторый оптимизм внушало
разве что быстро светлевшее на востоке небо, но до полноценного
рассвета еще требовалось дожить.
– Держись крепче, – произнес я,
чтобы хоть как-то разбавить сгустившуюся вокруг тишину. – Нужно еще
немного подождать.
– Держусь. Холодно.
– Сейчас лето, не замерзнем.
Над продолжавшей гореть крепостью
взметнулся яркий клуб огня, но мы не обратили на это никакого
внимания, продолжая цепляться за мокрые веревки и бороться с
настойчивыми волнами.
– Если нас не подберут, дождемся
солнца и будем двигаться к берегу. Ты хорошо плаваешь?
– Плохо.
В голосе девушки прозвучала такая
безысходность, что я на время замолчал, оценивая реальность
собственной задумки. С теоретической точки зрения все выглядело не
так уж плохо – поднявшееся из-за горизонта светило должно было
вернуть нам часть утраченного тепла и обеспечить кое-какой
энергией, а длительный заплыв по относительно спокойному морю не
являлся чем-то из ряда вон выходящим. Соответственно, от нас
требовалось всего лишь грамотно расходовать силы, время от времени
отдыхать и никуда не торопиться. Впрочем, эти замечательные
рассуждения были применимы только к опытным пловцам и мало
соответствовали текущему положению дел, а на суше нас поджидала
армия нежити – чтобы избежать гарантированной встречи с зомбаками,
требовалось сместиться очень далеко в сторону.
– Когда рассветет, постараемся
привлечь внимание. Не бойся.
– Я не боюсь. Мне уже все равно.
– Держись крепче...
После того как ночной сумрак
окончательно уступил место разгорающейся заре, произошло то, чего я
втайне опасался – занимавшие до этого момента выжидательную позицию
корабли начали поднимать паруса и разворачиваться, явно собираясь
как можно скорее выйти из прибрежных вод. В принципе, их капитанов
вполне можно было понять – если ночью хоть какая-то надежда на
победу или же отступление большей части армии еще сохранялась, то
сейчас последние иллюзии развеялись и необходимость торчать в
опасной близости от колдунов исчезла. К сожалению, нам от этих
соображений легче не становилось.
