Лариса с Артёмом никогда не упускали возможности посидеть в предзакатный час на веранде. Оттуда открывался сказочный вид на волжские просторы. Сливающиеся с небом дали, острова, подступающие к скалистому обрыву вековые деревья создавали таинственную атмосферу причастности к величию мироздания.
Внезапно мышцы Ларисы сковал панический страх. Среди ветвей старой ивы вспыхнул ярко-зелёный свет, а вслед за ним над деревом завис головастик с веером разноцветных, колышущихся на ветру волос. Очертания головастика постепенно становились расплывчатыми, а затем из светящихся сгустков сформировались две человеческие фигуры – мужская и женская. Яркая вспышка – и они слились в единое тело богоподобного существа со светлой кожей, голубо-зелёными глазами и спадающими на плечи волнистыми прядями русых волос. Всё пространство наполнилось музыкой. Сначала это были знакомые мелодии – «Зима» Вивальди, «Аве Мария» Шуберта, затем последовали фрагменты из 3-его концерта Бетховена…
– Ты видишь его?! Ты слышишь?
– Я вижу только безмолвный статичный пейзаж.
– Да, ты видишь, слышишь только ограниченный мир, каким его воспринимают нормальные люди. Взгляни на небо!
– Согласен – удивительная красота! Оно похоже на полотно, по которому художник-абстракционист щедро разлил насыщенные краски.
– Поднимается туман. Он как будто соткан из тысяч узорчатых шариков. Мне страшно! – Лариса попыталась встать, но голова закружилась, подкосились ноги, и она без чувств опустилась на протянутые к ней руки.
* * *
Лариса родилась в Риге ещё в те времена, когда этот прекрасный город был столицей советской республики. В начале восьмидесятых она переехала с родителями в Нижний, но навсегда сохранила воспоминания, как в счастливые предновогодние дни отправлялась с отцом на трамвае на рынок за рождественским гусем, традиционной начинкой в виде квашеной капусты и ёлкой. А потом везли всё это на извозчике домой, где она со своей одноклассницей Милентиной Колбасюк наряжала пушистую красавицу, вдыхая неповторимый аромат запеченной в духовке жирной птицы.
За безоблачным детством пришла пора студенческой юности, затем замужество, рождение дочери Алёны. И вот грянули лихие девяностые, когда разлетелись как пыль родительские накопления. Милентина уже давно жила в Москве, защитила диссертацию и преподавала в элитной школе. Лариса же находилась на распутье. Муж, работавший на автогиганте, попал под сокращение, а семью надо было кормить. Лариса, как и многие, попробовала себя на ниве челночного бизнеса. Она была женщиной энергичной, но врождённой склонности к торговле не имела вовсе. К тому же понимала, что стоит превысить невидимую планку, установленную мафиозными структурами, как тебя, в лучшем случае, выкинут за борт, а то и пристрелят – с выскочками не церемонились.
