Князь Мороз

Это был особенный вечер.

Морозовым редко удавалось собраться вместе. Глава рода, мой отец-князь Иван Морозов, был вечно занят делами семьи. Его супруга, моя мать Елизавета, также трудилась не покладая рук. Старший сын и наследник рода, княжич Данислав, порог родного дома переступал лишь дважды в год. Мои сестры, семнадцатилетняя Мария и девятилетняя Екатерина, пропадали на лицейских занятиях.

Только дедушка Светогор все время находился в поместье. Впрочем, его было легко не заметить — он либо дремал, либо читал, все в одном и том же кресле у камина.

А я, младший сын, княжич Демид, проходил учебу на дому. Мое время было занято с рассвета до ужина, и только пара часов перед сном принадлежали мне одному. Несмотря на обилие людей вокруг — слуги, тренеры, учителя — я зачастую чувствовал себя одиноким.

Я бы хотел учиться в лицее, вместе с сестрами, но отец был убежден, что для мальчика и младшего наследника домашнее учение подходит больше.

«Когда ты вырастешь, то будешь управлять делами рода, — говаривал князь. — Наш Данислав — будущий глава семьи, но он по духу воитель. Ему нужен кто-то с умной и холодной головой. А если, не дай боги, что-то с ним случится, то род Морозовых будет зависеть от тебя. Я хочу быть уверен, что ты справишься».

В прошедшем зареве[1] мне исполнилось шестнадцать — совершеннолетие по меркам Российской империи. Так что я вполне понимал возложенный на меня долг. Что не мешало чувствовать себя покинутым, когда вся семья, казалось, занята кипучей деятельностью, а я сижу в четырех стенах и без конца изучаю то риторику, то землеописание, то прочие науки. Разве что занятия по фехтованию и Владению живой вносили пылкое разнообразие.

Но сегодня был особенный, чудесный вечер. Вся семья собралась за одним столом в главном зале поместья. За окном ревела ледяная вьюга, мощный ветер гнул березы и сосны. Но мы не чувствовали холода — нас согревали голоса и улыбки родных. И, конечно, яркий огонь, пылающий в старинном камине.

Сегодня отец приказал отключить газовое отопление и разжечь камин. Традиция. Живой огонь был неотъемлемой частью вечера, когда вся семья собиралась в одном месте.

Я искренне наслаждался каждым моментом. Любовался матерью и сестрами, одетыми в красивые платья цветов родового герба: серебряные с васильковыми вставками. Брат в парадном гвардейском мундире и отец в строгом костюме, тоже васильковом, смотрелись ничуть не хуже. Даже дедушка, который обычно ходил растрепанным, выглядел сегодня свежо и опрятно, и будто даже помолодел.