ВСТУПЛЕНИЕ
Мой маленький друг, ты уже умеешь читать?.. Если нет, то попроси папу или маму, отложить на несколько минут домашние дела, и прочитать тебе известную русскую народную сказку, но по-новому. Надеюсь, она тебе понравится. Итак…
*****
Жили-были Дед да Баба, и была у них Курочка Ряба. Снесла раз Курочка яичко, но не простое, а золотое. Дед бил-бил, не разбил. Баба била-била, не разбила. Мышка бежала-бежала, хвостиком махнула, яичко упало и разбилось. Плачет Дед, плачет Баба, а Курочка кудахчет: «Не плачь Дед, не плачь Баба. Я вам новое яичко снесу, не золотое, а простое».
И снесла Курочка снова яичко, но не золотое и даже не простое, а изумрудное. Положили Дед и Баба его на печь, а сами легли спать на полатях1.
Утром смотрят, а вместо яйца изумрудного – молодец лежит, но до того пригожий – ни в сказке сказать, ни пером описать. Спит на печи богатырским сном. «Свят, свят, да отколь же он тута?» – перекрестившись, переглянулись Дед и Баба. Пропел петух. Молодец проснулся, потянулся, сел…
– Доброе утро, добрые люди! – молвил молодец.
– Здравствуй, касатик, здравствуй, – хором ответили Дед и Баба. – Кем же ты будешь?
– Величают меня Иван-царевичем, а родом я из ваших краёв – сын покойных царя с царицей, мир их праху…
– Да, как же так? – удивились Дед и Баба. Ведь у нас есть царица Амьдев, которая правит нами! Правда, люди бают2, будто она законного наследника извела, да поди, угадай, что в тех байках – правда, а что ложь.
– Неужели Амьдев теперь на троне моих предков?! – горестно воскликнул царевич. – Видно люди правду говорили, а я-то думал, что ей это не удастся…
– В канун моего дня рождения, – начал рассказ Иван-царевич, – во дворце был бал. Мне сказали, что какая-то особа, привлекательная и милая, хочет познакомиться со мной после танцев в дворцовом парке. Я пришёл к месту встречи ещё до окончания танцев. Сел на любимую скамейку-невидимку под раскидистым деревом. Оно накрывало её так хорошо, что с двух шагов не было видно, сидит на ней кто-нибудь или нет. До этого злосчастного вечера я очень любил со своей невестой Марьюшкой сидеть там. Вот и на этот раз я сел на эту скамейку, так что мне была видна вся аллея, на которой показалась таинственная незнакомка… Ох, лучше бы не появлялась: седая, костлявая, не зубы, а клыки, нос горбатый с подбородком целуется, одежда вся в лохмотьях, походка семенящая, голос какой-то пискляво-визгливый…
