Традиционный свадебный цикл
Он делился на несколько этапов:
1. Досвадебные обычаи (знакомства, смотрины невест, девичьи гадания).
2. Предсвадебные обычаи (сватовство, смотрины, сговор, девичник, жениховы посиделки).
3. Свадебные обряды (выкуп невесты, свадебный поезд, венчание, свадебный пир).
4. Послесвадебные обряды (второй день, визиты).
За историю Руси накопилось множество свадебных традиций. Территория государства представляла собой громаднейшее пространство с разными культурами и народностями. Каждый народ старался следовать обычаям и традициям, укоренившимся именно на его земле. Достаточно сказать, что в некоторых местах практиковался пробный брак, когда невеста переселялась к жениху, а свадьбу праздновали после рождения ребенка. Если же супружество оказывалось неудачным, свадьба не устраивалась вовсе. Невеста возвращалась к родителям, получая вознаграждение.
Молодых на Руси было принято женить в раннем возрасте, начиная с 12 лет. При этом решение о браке принималось родителями, а детям сообщалось об этом решении незадолго до свадьбы. Однако в некоторых регионах допускалось и другое поведение. Приглядевший невесту парень должен был сказать об этом своему отцу. Если он получал одобрение, то в дом девушки направляли двух сватов с хлебом.
Любой свадьбе, конечно, предшествовали сговор и сватовство. Бывали случаи, когда инициировали свадьбу именно родители будущей невесты. Они засылали в дом к жениху близкого им человека, и тот выступал в роли свата. Если он получал согласие, то будущие родственники приступали к сватовству в обычном порядке. Иногда родители невесты прибегали к хитрости: если их дочь была не особо красива и хороша, ее на время смотрин подменяли на служанку. Жених не имел права видеть свою невесту до свадьбы и такой обман проходил. Однако же, когда обман раскрывался, брак мог быть расторгнут. Впрочем, случалось такое очень редко.
Сватовство предварял сбор сведений о невесте – «выясняли породу». Первый день сватовства назначали, если полученная информация удовлетворяла семью жениха. Старинный обрядовый чин предусматривал несколько ступеней сватовства. Иногда их объединяли, и дело слаживалось в один день.
