«13 июля от причала Копии отправляется пассажирский лайнер «Черный Бэн».
Любители туризма за умеренную плату (1000 долларов) могут получить удобную каюту, стол и развлечения.
Путешественникам гарантируется маршрут, далекий от морских путей, с заходом на необитаемый остров и катастрофа на самом неожиданном участке пути. Лайнер лишен каких бы то ни было спасательных средств, отсутствует радиосвязь.
Телефон для заказа: 666–000.
Зарегистрироваться можно под любой фамилией.
«Черный Бэн» отбывает в 13.00 по среднеамериканскому времени».
Объявление помещалось в конце последней полосы вечерней газеты, Трефф Сигли пробежал его с полным безразличием. Рекламный вопль подгоревшего круиз-бюро. Никто не позволит гарантировать катастрофу и гибель двух-трех сотен людей. Никто не станет платить 1000 долларов за самоубийство. Последним своим трюком круиз- бюро окончательно себя доконало. Трефф Сигли сунул первую и последнюю полосу в верхний карман, нехотя побрел вдоль парапета. Не слишком высокая, ссутулившаяся фигура в сером пиджаке и синих брюках выглядела потерянной на пустом берегу. Глянуть сверху – трафаретный киношный кадр: обанкротившийся джентльмен читает рекомендации для самоубийц. Хмурит светлые, торчащие брови, устремляет серые, не слишком выразительные глаза к горизонту. На стыке моря и неба никаких советов не начертано. Придется думать самому. Рука нащупывает в кармане конверт с выходным пособием. Ровно 1000 долларов. Какое совпадение: средство, чтобы покончить…
Трефф настроился забыть про объявление. Помешал бывший юрист, спившийся таможенник Микки:
– Почему не позволят катастрофу? У нас свобода. Кроме того, фирма никого не принуждает садиться на «Бэна». Она только подтверждает, что у нас неограниченные возможности, в том числе и рисковать… Катастрофа может грянуть у берега, и вы доплывете без спасательных средств. Можете остаться на необитаемом острове или прихватить свою шлюпку – еще пару тысяч за багаж. Возможно, расчет именно на последнее.
Микки процитировал две статьи, гарантирующие свободу действий граждан, и доказал: объявление не противоречит конституции.
– И желающие найдутся. Один не поверит в катастрофу, другой прельстится доступной ценой, третий и вправду сведет счеты с жизнью таким романтическим образом.
Как спорить, так и соглашаться с юристом было сложно. Оставалось принять к сведению его квалифицированное мнение. Сигли разорвал газету пополам, поискал урну, не нашел, и сунул в карман.
