В этот вечер Жаров пришёл домой раньше обычного. День выдался жарким. Даже к вечеру воздух был насыщен тягучим зноем. Жарову казалось, что с каждым вздохом в легкие вливается порция раскаленной массы. Это был не воздух, а какая-то не известная субстанция. Создавалось впечатление, что воздух куда-то испарился. Его место заняла эта субстанция. Она заполнила собой всё, предназначенное для воздуха, пространство. В памяти Жарова всплыли воспоминания коллеги о его поездке в Израиль. Это случилось в августе. Валере, так звали коллегу Жарова, очень хотелось побывать в Эйлате. Небольшой город на берегу Красного моря манил его своей экзотикой. Родственники пытались отговорить гостя от этой поездки. Валерий был неумолим. Он с нетерпением ждал, когда водитель автобуса откроет дверь. Наконец, желанный момент настал. Валерий, предвкушая чудесное время препровождения, стремительно вышел из автобуса. Вышел и замер на месте. Его лицо обжог нестерпимый зной. Валерию показалось, что он оказался у мартеновской печи. Было, почти невозможно дышать. Не хватало воздуха. С первых минут, захотелось влить в себя хоть какой-нибудь, но обязательно, ледяной напиток.
В этот вечер, выйдя из машины, Жаров ощутил себя, словно он находится не в Москве, а в далёком Эйлате. Жаров бегом поднялся по ступенькам. Ему хотелось, как можно быстрее, оказаться под прохладным душем.
Войдя в квартиру, Жаров интуитивно ощутил постороннего человека.
– У нас гостья, – обнимая супруга, прошептала Валентина. Войдя в комнату, Жаров увидел высокую черноволосую женщину. Жарова удивило внешнее сходство гостьи с его супругой Валентиной. Женщину звали Еленой. Она была троюродной сестрой жены.
– Представляешь, в детстве мы жили далеко друг от друга. Мы виделись только летом, когда Лену привозили к бабушке. Ее бабушка живет рядом с моей мамой. Ты с ней знаком.
Весело щебетала супруга.
– Эта та добрая бабушка, которая сокрушалась по поводу моего пропавшего отпуска?
Поинтересовался у Валентины Жаров.
– Та самая.
Подтвердила супруга.
– Представляешь, несмотря на большое расстояние и на то, что мы редко виделись, мы были подругами. Мы регулярно посылали друг другу письма. Поступив в сельскохозяйственную академию, я узнала, что Лена поступила туда же. С тех пор мы были неразлучны. Мы снимали одну квартиру. Вместе проводили досуг. Преподаватели думали, что мы сестры двойняшки.
