Колеса поезда мерно постукивали на стыках рельс. Жаров, удобно усевшись на диване в купе мягкого вагона, наблюдал за проплывающим за окном пейзажем. Второе место в купе пустовало. Никто не мешал Жарову предаваться своим мыслям. Те, словно раскрученная карусель, вихрем носились в его голове. Данная командировка отличалась от всех предыдущих. Месяц назад скоропостижно скончался молодой человек. Ему было только тридцать два года. Ничто не указывало на насильственную смерть. Мужчина скончался от остановки сердца. Между тем, его сестра настаивала на том, что брата убили. В стремлении узнать правду, она дошла до Генеральной прокуратуры. Оснований для возбуждения следствия не было. Однако, настойчивость женщины убедила прокуроров в необходимости проверить данную смерть.
– С чего начать? – Эта мысль настойчиво копошилась в сознании Жарова. Ведь он не мог вести привычные дознания. Следствие по факту убийства открыто не было. Да и было ли убийство, или это фантазия убитой горем, сестры. Интуиция подсказывала следователю, что за этой смертью скрывается какая-то тайна. Ему предстояло вытянуть её на свет Божий. Но, как это сделать? С чего начать?
В дверь гостиничного номера постучали. На пороге стоял немолодой мужчина.
– Патологоанатом. У нас назначена встреча. – Жаров приветливо протянул руку на встречу вошедшему. Мужчины вышли на балкон. Гость с удивлением посмотрел на хозяина гостиничного номера. Балкон выходил во внутренний дворик. Жаров, уловив удивление гостя, улыбнулся.
– Понимаете, с другой стороны балконы выходят на парк. Там я буду, как на ладони. Каждый желающий легко сможет проследить за мной. Вот и пришлось взять номер с таким не респектабельным видом. Гость улыбнулся.
– Уважаю профессионалов. – Немного помолчав, спросил:
– Чем вызвано внимание московского гостя к моей персоне? – То и дело, выпуская колечки сигаретного дыма, он внимательно наблюдал за собеседником. Жаров, немного помолчав, словно собираясь с мыслями, наконец заговорил.
– Понимаете, нас интересует смерть Виктора Королева.
– У вас есть сомнения? – поинтересовался патологоанатом.
– Значит, есть. Сделав короткую паузу, он почти шепотом произнес:
– Мне эта смерть не дает покоя. Меня не оставляет чувство, что я невольно стал соучастником чьего-то низменного злодеяния. Подобная остановка сердца могла произойти от проникшего в организм нейротоксичного яда. Я внимательно обследовал кожный покров покойного и не обнаружил ни малейшего повреждения. На его теле отсутствовали какие-либо царапины. Не было следов инъекции. Поверите, я проверил кожу между пальцами, под ногтями. Я не обделил вниманием ушные раковины. Обрил покойному голову. Но и там кожа была абсолютно цела. То есть, я полностью исключаю проникновение яда через кожный покров. Содержимое желудка не содержало ни малейших намеков на наличие данного яда. И, все же, эта смерть не дает мне покоя. Меня не оставляет чувство, что я пропустил что-то важное. Мужчина умолк. Жаров тоже молчал. Он осмысливал услышанное. Наконец он заговорил.
