Полтора месяца спустя
Элдан — столица объединенных вольных городов и штаб-квартира
Альянса Семи Щитов, или, как его еще называют, Ордена Семи Сестер,
по количеству участниц. Самый крупный и богатый человеческий город
в Эостии, сердце и гордость государства, олицетворение его силы и
могущества.
Поэтому нет ничего удивительно в том, что этот город просто
кипит жизнью. Улицы всегда полны народу, трактиры и постоялые дома
— посетителей, а рынки и магазины — покупателей, которым всегда
есть из чего выбрать среди огромного разнообразия всевозможных
товаров.
Но последние дни выдались особенными, ведь даже в столь
оживленном месте уже много лет не было такого ажиотажа. Селестина
Лукреция, верховная жрица богини Ларенции, созвала чрезвычайное
собрание, и вот уже несколько недель самые знатные и богатые люди
со всей страны съезжаются в столицу вместе со свитой и охраной.
Весь цвет общества сконцентрировался в одной точке, еще сильнее
оживляя торговлю и принося доход столичным дельцам. Честным и не
очень. Ведь для тех, кто знает, где искать, приготовлены товары и
развлечения несколько другого толка…
Наркотики, нелегальные ставки, элитные и не очень бордели с
экзотическими рабынями и подпольные арены для гладиаторских боев.
Владельцы этих замечательных заведений уже начали собирать
баснословную прибыль и планировали лишь увеличить доходы за счет
щедрых клиентов, не скупившихся тратить золото.
Теневая сторона Элдана процветала. Но никто пока не догадывался,
что это были ее последние хлебные деньки.
Тронный зал. Королевский дворец
В огромном помещении с высокими потолками, богато украшенном
произведениями искусства и хорошо освещенном солнечными лучами
через широкие окна, находилось рекордное за последние несколько лет
число посетителей. Больше сотни человек, объединенных богатством и
происхождением, собралось перед троном. Знатные лорды, бароны,
герцоги, и прочие аристократы вместе со своей свитой, представители
церкви, включая архиепископа, просто наиболее богатые торговцы,
заработавшие состояние своим умом и хитростью.
Причина, по которой они все тут находились, была крайне
серьезной — война. Не то, чтобы войной можно было бы кого-то
удивить, ведь вялотекущий конфликт с монстрами из пустоши не
прекращался уже многие века, и об этом было известно всем и каждому
от мала до велика, но сейчас случилось кое-что, что выбивается из
привычной колеи.
