— Помни все, что я тебе говорила, —
шепнула Друзилла, когда перед нами распахнулись стрельчатые
готические двери. — Слушай все очень внимательно, но сам не
вмешивайся — у тебя и без этого найдутся защитники. На твоей
стороне справедливость.
Я поправил узел галстука и
кивнул.
— Хорошо.
Облаченные в строгие черные костюмы
безмолвные распорядители встали по обеим сторонам дверей. Но когда
мы с братом Луцией попытались войти, один из них преградил нам
дорогу.
— Начало заседания пройдет без
присутствия приглашенных, — сказал он нахмурившейся Друзилле и
жестом пригласил ее. — Только члены Совета. Темная мать, прошу
вас.
Старуха бросила на Луция взгляд,
значения которого я не понял. Дисциплинарий кивнул мне.
— Подождем здесь, ваше
сиятельство.
Мы сели на убранные черным бархатом
кресла прямо в коридоре, а мимо нас прошли человек двадцать
советников. Крайне колоритные личности, и подавляющему большинству
было глубоко за пятьдесят.
— Это нормально, — сказал Луций,
когда за ними закрылись двери. — Сам факт того, что ради вас
созвали Совет, уже событие из ряда вон выходящее. Тем более
здесь.
— Здесь? — переспросил я.
— В Лиговском дворце. Вы знаете, что
это за место?
Я слабо улыбнулся.
— Разумеется, нет. Откуда мне?
— Ну, быть может, Темная мать успела
рассказать вам кое-что об Ордене. Впрочем, насколько я могу судить,
вы чисты как лист.
— Именно так, темный брат, —
улыбнулся я. — Так чем же знаменательно это место?
Дисциплинарий мечтательно
улыбнулся.
— Тем, что именно отсюда и начался
Орден. Здесь впервые проснулся Темный дар. Раньше ведь это была
больница. Евангельская женская, на благотворительных началах.
А вот это мне было известно. Место и
правда казалось мне крайне любопытным, и я хорошо запомнил это
здание, когда отец водил меня на прогулки по центру города. Отец
вообще много знал о Петербурге — больниц, правда, не любил, но к
этой относился по особому.
И я понимал, почему. Она была самой
красивой. Ни за что не скажешь, что этот мрачный домина был
больницей. Скорее он напоминал дворец какого-нибудь сказочного
злодея. Быть может, поэтому Темный Орден выбил это здание под свои
нужды. Эти ребята любили производить впечатление.
— Первым зарегистрированным
носителем была внебрачная дочь графа Ламздорфа. Евдокия Федорова,
по фамилии матери, — уточнил темный брат. — В годы Революции
Ламздорф с семьей эмигрировал в Париж, но бастардов оставил здесь
без содержания. Их положение было настолько скверным, что семья
Федоровых оказалась на грани гибели. Мать Евдокии и младший брат
скончались от тифа. Сама же Евдокия заболела пневмонией. И
поскольку средств на существование у них не было, то единственным
местом, где ее смогли принять, оказалась эта больница. Девушка
умирала — медицина уже не могла ей помочь. Но, по преданию,
которому учат здесь, она заключила сделку с Тьмой. Она настолько
ненавидела отца за то, что тот предал ее мать и оставил на
погибель, что... Тьма откликнулась.