Это было, как во сне, я не знал, не понимал, как здесь оказался.
Просто вдруг понял, что стою на идеально ровной дороге уходящей за
горизонт, а по бокам бесконечные поля кукурузы, шелестящие от
суховея. Все такое одинаковое, будто кто-то продублировал один
кусок шоссе, вместе с высоковольтной вышкой, по обе стороны от
меня. Находясь в шоковом состоянии, я стоял, как истукан, пока не
услышал приближающийся рев двигателя и громкую музыку. Когда я
сошел на гравий обочины, мимо меня пролетел красный пикап с пятнами
ржавчины на кузове, а я еще долго провожал эту дребезжащую колымагу
квадратными глазами.
— Наверное, я сплю, — недоуменно пробормотал, решив пробежать
вперед, пока пейзаж не изменится. Что я надеялся увидеть — не
знаю.
Вскоре из-за кукурузы показалась заправка с надписями на
английском и тут у меня появились первые сомнения: текст на
рекламных плакатах я видел чересчур подробно, для сна, и время не
скакало. Когда рассматривал здание и машины, люди показывали на
меня пальцем, смеялись, пытались со мной заговорить, но я их не
понимал. Проскакивали знакомые слова, но объясниться с ними я бы не
смог. Английского я не знал ни в прошлой, ни в этой жизни.
Молодые люди точно сошли с экрана глянцевого фильма про
американских студентов: одинаковые спортивные куртки с аппликацией
в виде быка у парней и форменные плиссированные юбки с белыми
блузками у девушек.
— No speak in English*, — мотал я головой, чувствуя вонь
нагретых солнцем черных луж под ногами, запах резины и пыли
смешанной с мазутом. Мерзкие и давно забытые запахи.
Люди стали исподтишка меня фотографировать, жестами показывать,
что хотят моего разрешения на фотосессию, а одна девушка, которая
вышла из магазина, попыталась выяснить на каком языке я могу
говорить. Внезапно она сказала: «привет». Акцент был ужасный, я
только чудом разобрал, что это был именно «привет», а не что-то
иное.
— Вы знаете японский? — затараторил я. — Подскажите, где я
оказался!
А девушка просияла и выдала скороговоркой:
— Япония. Токио. Наруто. Ирука. Косплей. Кишимото! Вау!
Я на нее смотрел, как баран на новые ворота.
— Вы меня не понимаете? — спросил, уже подозревая, какой ответ
получу.
Девица радостно пискнула и полезла меня лапать, комментируя
своим товарищам детали моего костюма. Даже порывалась залезть в
подсумок и кармашки со свитками, но вовремя одумалась.
Поморщившись, я выдернул рукав, рявкнув по-русски:
