В 1999 году в соответствующем узбекском городе проходил шашечный турнир «Звёзды Самарканда». Среди участников были местные уроженцы – известный шашечный гроссмейстер Маркиел Аронович Фазылов и его ученик 17-летний кандидат в мастера Георгий Малаев.
За игрой Жоры часто наблюдала высокая худая девица, примерно его ровесница. Юноша понимал, что она хочет с ним познакомиться, но «шага навстречу» так и не сделал – ему нравились девушки попышнее.
Оба самаркандца заняли первые места. Фазылов – с начала, Малаев – с конца!
После турнира тренер сказал Жоре:
– Я пригласил на турнир племянницу. Думал, её увлекут шашки, а её увлёк ты.
– Это такая худая брюнетка?
Фазылов улыбнулся:
– А разве в Самарканде есть блондинки?
– К сожалению, Маркиел Аронович, Ваша племянница не произвела на меня впечатления.
Гроссмейстер рассмеялся:
– МоЯ племянница тебя бы впечатлила, но она ужЕ замужем… А это была племянница жены.
Вскоре Жора репатриировался в Израиль, отслужил в ЦАХАЛе и устроился работать в ресторан при электрической компании «Хеврат а-хашмаль» на мойку посуды.
Однажды Жоре позвонил бывший тренер Фазылов.
– Как дела, Георгий?
– Потихоньку. Воинский долг отдал, в остальные долги стараюсь не залезать.
– Где учишься?
– Нигде. «Зубрилы» из меня не выйдет.
– Знаю, Жора. Была бы у тебя хорошая память – тоже гроссмейстером бы уже был! Где-нибудь работаешь?
– Тяну лямку! Далеко не по зову сердца.
– Бурлак на Ярконе? – рассмеялся Фазылов.
– Примерно такие же трудозатраты, но на мойке посуды.
– И где же твоя столовая?
– Она носит гордое имя ресторана. Обслуживаем зажравшихся монополистов из электрической компании «Хеврат а-хашмаль».
– У вас в Тель-Авиве у этой компании только один ресторан?
– Несколько. Но мы кормим «Технический центр», так называемый «МеркАз а-тЕхни».
Прошла неделя, и в ресторан поступила новая работница – молоденькая худенькая невысокая брюнетка. Русскоговорящая без малейшего акцента. Ивритоговорящая тоже без него. Звали её экзотическим именем «Луиза».
Работала девушка с такой скоростью, что аж в глазах рябило! Жора поинтересовался:
– Ты хоть откуда, ударница?
– Из Тель-Авива.
– А где родилась?
– В знаменитой Снегирёвке.
Жора хотел было спросить: в какой области? Но побоялся проявить невежество – ведь деревня знаменитая, значит её должен знать каждый культурный человек. Посмотреть в интернете молодой человек не догадался.
