Первого сентября 1946 года Славик Колчанов пошёл второй раз в седьмой класс. Он сразу обратил внимание на новенькую – красивую девочку, но какую-то… нерусскую.
Вскоре выяснилось, что Берта Кац переехала вместе с тётей из Архангельска, где училась в женской школе (с 1944-го по 1954-й год в областных и промышленных центрах мальчики и девочки учились раздельно, но провинциальный Котлас эта реформа не затронула). Когда одна из одноклассниц спросила про родителей, Берта уклончиво ответила, что они остались в Киеве. Более подробно говорить на эту тему девочка отказалась.
Как-то в декабре учительница предпенсионного возраста заявила:
– Если Колчанов и дальше будет так учиться, то он останется в школе не до моей пенсии, а до своей!
Засмеялись все, кроме Славика… и Берты. Она хоть и оценила юмор, но обижать Колчанова своим смехом не хотела. На перемене девочка подошла к второгоднику и предложила бесплатную помощь. Они стали каждый день оставаться в школе после уроков на час.
Через две недели Колчанова вызвали к доске. К удивлению учительницы он верно решил задачу и ответил на дополнительные вопросы, за что и был удостоен… четвёрки.
– А почему не пятёрка?! – возмутился Славик.
– Ну не могу же я двоечнику сразу ставить пятёрку. Получи ещё несколько четвёрок, а там посмотрим…
После урока к юной репетиторше подошла первая красавица класса (и даже школы!) Света Комарова:
– Молодец! – похвалила она. – Ты, оказывается, со Славиком не только целовалась, но и чему-то научила!
– А ты приходи на наши занятия, – пригласила Берта, – заодно тоже хоть чему-то научишься! … Но не целоваться!
Первая красавица с презрением посмотрела на вторую:
– Это я уже умею!
…Наступил новый 1947-ой год. Вскоре Славик отмечал день рождения. Среди приглашённых были обе красавицы. Когда гости разошлись, мать прочитала сыну лекцию о роли евреев в распятии Христа. При этом национальность распятого не уточнялась.
– Какие гады! – возмутился подросток. – Но Берта тут ни при чём!
– Зато твой отец отдал жизнь за Родину, а её родители в это время прохлаждались в Ташкенте!
На другой день Славик подошёл к Берте и стал что-то мямлить.
– Я поняла, – пришла на помощь добровольная помощница. – Наши занятия закончились!
